第18節

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看老爺子的意思，似乎不置可否，並不這樣認為……

老爺子就是這樣，年紀越大，出事就越藏著。家下鬧出了這麼大的事，他倒還是那八風不動的老樣子。倒顯得自己一驚一乍的，失了沉穩……可四太太心裡已經很久沒有裝著這麼大的事了，她一個晚上都在納悶：就為了一點錢，至於嗎？可要不是為了錢，又為了什麼呢。

第二天早上一大早，她就令人上後園遞了話。這幾天老太爺心緒不好，在玉虛觀清修，沒有謝羅的話，哪個院子無事都不要出門走動，有誰敢犯了老人家的脾性，立刻就攆出去打死。

到底是正太太，儘管已經有幾年沒有發威了，這番話傳下去，也依然是唬得人人戰戰兢兢的。幾個心腹丫頭去園子裡巡視過，回來了都說，“幾個院子都關門落鎖的，咱們就只用中午安排人送個飯就成了。”

四太太這才鬆了口氣，她卻不便再去前院了：老太爺今兒照常入閣辦事，國事第一，還不知道要忙到什麼時候才能回來呢。藥渣被他留在小房，看來老人家是要把這事攬到自己頭上……

為免其餘各院得到風聲，她連自雨堂都是一視同仁。自雨堂也安靜得不得了，蕙娘就像是個死人，竟沒有一點情緒，綠松昨晚回去，想必是把老太爺的態度給詳細描摹了一番的。四太太心亂如麻之餘，也不禁佩服蕙孃的城府：自己在她這個年紀，簡直比文娘也許還有不如呢。要知道有人想害自己，怕不是早哭成了淚人兒，她卻能沉著冷靜若此。權子殷臘月裡和她傳的訊息，整整半年了，她是一點都沒有露出端倪。想必外鬆內緊的，私底下，還不知做了多少工夫……

有了這樣的認知，四太太再去回想蕙娘這幾個月的行動，就覺得處處都有了解釋：把自雨堂管得風雨不透的，恐怕連自己都插不進手去。上個月四處遊蕩，卻很少回自家院子裡用飯……甚至和南巖軒都忽然友好起來！原來是應在了這裡。她還納悶呢，以蕙娘性子，就算要出嫁了，將來也是孃家靠她更多，她犯得著和五姨娘眉來眼去、禮尚往來麼？卻原來，還是為自己的性命著想，想要與人為善，或者就能把禍患消弭於無形了。

四太太是厚道人，前思後想，越想越覺得為蕙娘委屈，也就越想越是生氣。彷彿有一種久違的激動，從她身體裡慢慢地醞釀了出來，倒令她的精神頭要比往日好了許多，老太爺沒從皇城回來，她就自己坐在窗前冥思苦想，把這幾個月府裡的行動、局勢掰開來揉碎了在心頭慢慢地咀嚼。想了半日，又叫過綠柱來，同她細細地說了許多話，綠柱均都一一答了。

等老太爺回了閣老府，從前院傳話過來請她去相見時，四太太的臉色真的很沉，她的心情，也真的很壞。

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“試過藥了——”老太爺開門見山，四太太一進屋，他就衝下首扶膝而坐的老者點了點頭。“小鶴子，你來說吧。”

閣老府大管家焦鶴，跟隨老太爺也已經有五六十年了，他一家人一樣毀於水患，同四姨娘一樣，因是經過當年慘事的家人，在主子跟前都特別有體面。聽老太爺這麼一說，他顫顫巍巍地站起身來，作勢要給四太太見禮——四太太忙側身避開了，笑道，“鶴老不要氣，您快坐吧，老胳膊老腿的，還跟我折騰。”

焦鶴雖然比老太爺小了十來歲，看著卻比老太爺更老邁得多，鬚髮皆銀滿面皺紋，看著就像是個鄉間安的老笀星。四太太才這麼一氣，他也就順勢坐下，隨老太爺，沒有絲毫氣寒暄，便交待起了試藥經過。“因是配好的藥方，藥材全是搗過切過的，光從藥渣，看不出什麼來，大夫說恐怕是斷腸草，只不知道用量。因貓狗畢竟和人不同，我便使了些銀子，在順天府尋了個死囚犯，拿藥渣重又熬了一碗藥灌他喝了……”

他沉默了一下，才道，“一整夜都沒有事，還當是姑娘多想了，就是午時