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氣氛詭異地沉默了兩秒。

贏舟的手機在此時震動了一下。

他從口袋裡掏出手機，掃了眼亮起的螢幕。

發訊息的帳號是一個亂碼，但訊息的內容卻很明確。

「尊貴的客人。如果您所在的世界容不下你，塞薩裡酒店隨時歡迎您的入住。——槐江。」

這是一種不懷好意地引誘。

贏舟抬頭看向監控，以一種相對來說低緩、平靜的語調陳述著：「你讓我覺得很傷心。」

他的情緒很少外露。相對壓抑的成長環境，讓贏舟過早地學會了長大和沉默。

冷淡是不想在這個危險的世界裡受傷，但他最後還是受傷了。

元問心驟然從監控前站了起來。

精神上的疼痛直接反應到了身體上。酸澀的感覺從胸口升起，然後蔓延到鼻腔。喉嚨正在發堵。

元問心同樣傷心，但他的心情更複雜。那是一種混合了傷心、內疚還有悔恨的情緒。

因為葉啟木的死亡，葉啟枝一直藏著怨恨。

這種怨恨元問心也有。

他甚至恨過，那些人為什麼要把選擇權交給他。那麼輕描淡寫、公事公辦、理所應當的吩咐。

交出元吉，為了全人類的未來。哪怕元吉的作用在裡面可能微乎其微。

多麼偉大、正義、不容辯駁的說辭。

元吉，他的女兒。

元問心想，如果當時他的權力更大一點，那麼自己肯定有能力保護元吉。

沒有人敢從他的手裡奪走她。

但他現在已經是大執行官了，為什麼還要做出和當年一樣的選擇？

如果被獻祭的祭品是自己，元問心不會有任何猶豫。

但偏偏沒有如果。

那要放棄嗎？

承認自己是個被情感裹挾的、自私的普通人。救不了世界，更救不了自己。

他開始懷疑這份正義。這是他過去堅定不移相信的東西。

元問心想，放棄吧。他已經堅持過一次了。夠了。

在元問心下意識地開啟通訊器的那一刻，他聽見贏舟的聲音，從監控裡傳來：「好吧。你想要我怎麼配合你？」

元問心的唇抿起。他低垂著頭，掙扎著，掛掉了電話。

希裡亞幹沙漠。大陸腹地，無人區。

平坦的沙地上，有兩個半球型的金屬建築，建築由高低起伏的公路連線，形成了一個莫比烏斯環。

它們的表面貼滿了太陽能蓄電池。

一個代表工作區，另一個代表生活區。

沙漠總是缺乏水源。但這種困境，在研究所學會成功繁育水蟾蜍後，得到了解決。

水蟾蜍是一種智力較低的詭異生物，受到刺激會噴出水球。在幾十代水蟾蜍的培育後，這些水球的成分和純淨水已經沒有任何差別。

至於在乾涸的沙漠裡，水蟾蜍是如何獲得水分子的，這種事只能交給詭異復甦解釋了。

水蟾蜍們被鋪設在了水庫底下，不眠不休地工作著。水庫底部還安裝了智慧資料庫，一旦某隻水蟾蜍超過了「臨界值」，可能從詭異生物變成威脅人類生存的禍害，就會啟動警報。會有專人進去清理。

它們建成了這個沙漠裡罕見的綠洲。至於水蟾蜍本身的痛苦，卻是不重要的。

穿著防護服的謝東壁坐在車裡，帶著贏舟，在空無一人的街道上疾馳。

他朝贏舟介紹：「這是研究所建在陸地的試驗場之一。前身是核武器試爆點。研究所高層已經遣散了全部工作人員……嗯，給他們放了個長假，沒有告知原因。目前只有人工智慧系統還在工作中。放心，這裡很安全。」

這個試