第三十一章 與死神賽跑

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後，跟妻子田紅梅商量，決定把剛出生不到兩歲的小女兒唐美麗託付給人家收養。他在外面的街頭、村落看見過別人拋棄女嬰的生活現象，覺得那樣做太不負責任，太殘忍了。他擔心因自己致殘今後難以撫養更多的子女，打算把二女兒放出去寄養，等到將來生了兒子，經濟條件好轉了，再把她贖回來。正好田紅梅打聽到自己母親的外家村裡有個嫁到瑤山裡的中年女人羅雨晴想收養一個女孩子。田紅梅也不管人家有什麼真實的想法，便叫阿孝把二女兒唐美麗帶回孃家，交給母親羅新秀，再由羅新秀揹著才剛學說話、走路的外孫女唐美麗陪同羅雨晴輾轉來到一個百里開外，距離周邊的小城鎮都有三十多里的大瑤山上，在一個叫蛇嶺的田圓願寨上，僅有三五戶人家，用竹竿、木板等搭建起稀稀落落的幾座小木屋。

在這荒山野嶺，天氣很涼爽，連夏天晚上睡覺都要蓋棉被，山澗泉水叮咚，十分清澈，不時地可以聽到茂密的樹林裡傳來野生動物的怪叫聲，像是在歡迎遠方來的客人。羅新秀跟羅雨晴輪換揹著唐美麗一路翻山越嶺，好不容易到臨天黑了才到達蛇嶺。這裡像是一個小小的自由王國，無政府主義的自然村，“天高皇帝遠”。為數不多的村民有如生活在世外桃源，從不納稅交糧，娶親也不搞結婚登記，喜歡生幾個就生幾個。主要的經濟來源靠砍樹出售木材賣大柴、養牛長膘生崽、打野物等。山裡空氣清新，避暑很好，老人都很長壽，八九十歲了還走得動。只是小孩子想上學讀書實在不方便，一般要等到八、九歲才能到山谷中間三四里之外的鄉村小學去開蒙讀一年級。山上人家一般都烘臘肉吃，大概一個月才到三十里外的集鎮去趕一次圩。

羅新秀透過與羅雨晴的丈夫黎文武交談，瞭解到很多關於山居生活的情況。羅新秀隱約地推測到自己外家人羅雨晴的真實企圖，她想把唐美麗養大了，萬一她兒子討不到媳婦的話，就把唐美麗配給她那大四、五歲的兒子。但事到如今，羅新秀已沒有退路，又不便挑明自己心底的看法。

住宿了一晚，羅新秀徹夜難眠，睜開雙眼望向視窗邊的天空，半邊月亮似乎在捉迷藏，時而鑽進雲層，時而掛在桂花樹上面。天剛矇矇亮，羅新秀就輕輕地起床，望了一眼昨日來的時候不哭也不鬧的外孫女，辭別了羅雨晴一家，獨自下山悄悄地走了。小小年紀的唐美麗還在睡夢之中，不知她醒來後會不會找外婆找爸爸、媽媽呢？羅新秀揣著心思，穿透迷茫的大霧，回頭望了望宛若仙境的蛇嶺，心裡頭覺得實在愧疚，對不起外孫女。

她剛一回到家，就又撞上一群計劃生育工作檢查組的人員，包括有縣裡來的幹部，整整一車人，坐成一桌。阿孝的父母已經過世了，幾個哥嫂們全不管他的死活，直系親屬就又牽連到孃家。

羅新秀氣不打一處出，瞪著那些人心裡直詛咒倒黴鬼，該死該埋的基層幹部質問他們道：“你們又來幹什麼？想打劫嗎？”

阿孝早已抽身去了廣東，不知道拖累孃家遭了殃。其中一位為首的鄉鎮幹部表了態：“你大女兒田紅梅故意違反計劃生育國策，已經生了兩個孩子還不主動回來配合響應結紮的號召，還躲在外面又懷上了第三胎，準備超生。這個嘛，至少要罰四千塊錢。”

這個數目，對於老老實實種田種地靠在土裡刨食的田永祥來說，簡直是個天文數字。他現在年紀大了，推不動磨盤做不了豆腐賣了，只能靠種地賣菜保伙食，連田都種得少了，僅種了距家門口很近挖水方便容易得吃的一丘田，以保證糧食的自給自足，免得到圩上去挑。一年拖著病體忙到頭，能夠解決溫飽問題就已經不錯了，根本難剩下幾百塊錢。兒女們零星寄回些生活費，他都節儉下來積蓄起來藏在那兒以備急難救命之需。

田永祥忙不迭地解釋說自己的確難處很大，家裡根本沒那麼多錢，借也難以借到，無法湊齊幹