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棠諳跟著裴千燭走在山道上，兩旁竹林鬱鬱蔥蔥向她靠來。她只能聽見蟲鳴鳥叫，視線被前方高大身影擋得嚴實。

棠諳只好低頭，隨那緞面白靴亦步亦趨，裴千燭的走路姿態極好看，身形挺拔，雙腿修長，袍角如流雲翻卷。

可那抹流雲總是不經意飄遠，棠諳在後面跑得氣喘吁吁。她嗓子幹痛，忍不住咳嗽兩聲，這在幽靜竹林中顯得格外清晰。裴千燭微不可察地頓了頓腳步。

棠諳發覺咳嗽之後的半程路，走得格外。

嘈雜議論聲穿過竹林，離老遠都能聽見。亭臺樓閣竟是用竹子搭建，分明高聳入雲，從外部卻窺不見它的身影。一水的靛藍衣衫，在樓中穿梭，還有人手捧精緻器物，爭得面紅耳赤。

但所有的聲音，在棠諳從裴千燭身後走出時，都消失不見。樓閣高層的人影，轉瞬間化作藍煙，匯聚到門口，棠諳從人群中，找到了她今早見的第一個人——束馬尾的女修，溫玉。

棠諳頓時明白了一切，但懶得去追究。她隨手抓住一名煉器師，露出和善笑容，「請問煉器考核怎麼走？」

周圍目光齊刷刷看向這兩人，那名煉器師輕抖衣袖，將棠諳的手甩下來，面帶慍色道：「你可別把向男人要錢的那一套，用在我身上。我勸你還是儘早離開學府，免得丟人現眼。」

棠諳收回手，沒理會這刻薄話語，徑直走向另一人，又把剛才的問題重複一遍。這回，對面那人倒是沒有出言諷刺，只輕輕嘆息，將頭別到一邊。

「棠諳，你一日學都沒來上過，成天不是找人要錢，就是被人催債。為了區區金銀俗物，丟盡堆藍學府的臉，我都不好意思和你穿相同服飾出門。」終於有人忍不住，站在人群中喊道。

棠諳看著手中白紙，有些迷茫。原來金銀竟是俗物，可世人為何還要燒紙元寶，給死去的親人，好在陰曹地府通路。不過找人要錢的確不應該。

「棠諳，攔住你考核是我不對，但你怎麼就不能識大體呢？主動放棄，對我們都好。」溫玉撥開人群，擋在棠諳身前。

棠諳環顧四周，眾人皆面露不忍，但身體卻如拱月般，圍著溫玉，為她撐腰。

棠諳走上前靠近溫玉，二人衣角相貼，她微微偏頭，看向後方煉器閣，笑著問道：「對我好嗎？將你們虛無的金身鑄就後，又有誰能來我墳上燒紙？」

棠諳在女修頭頂，揚起隨手撕成的一沓紙錢，圓形方孔的銅錢紙，紛紛灑灑而下。她從孔洞中與溫玉對視，張狂道：

「我偏要撕爛這偽善的麵皮，捅破這自私的大體，你又能奈我何呀？」

溫玉怒極，一把拎住棠諳外衫，但沒等她開口，便有道溫潤嗓音從煉器閣中傳來。

「堆藍弟子不可私下鬥毆。棠諳、溫玉，考核後到誡堂領罰。煉器考核一刻鐘後開始，若按時不能進場者，取消考試資格。阻礙他人進場者，亦取消。」

話音一落，眾人抱拳垂首，恭敬道：「是，章先生。」

棠諳無辜地望著煉器閣，伸出雙手示意自己並沒有與人鬥毆，是那人單方面毆她。但閣中無人回應。

方才圍在棠諳身旁看好戲的人，如潮水般散去。裴千燭不知從哪冒出來，也繞過她，向裡走去。

棠諳想拉個人問問，誡堂在哪，但大家都沒空理會她。她只好可憐兮兮地跟在裴千燭身後。

煉器閣一樓只有個空蕩蕩的大廳，地面漆黑，鑲嵌有無數瑩白玉盤，狀如星斗。每個玉盤旁都標有小字，煉器師們都圍在叫「零號煉器室」的玉盤周圍。他們掐出手訣後，一個接一個消失不見。

棠諳並不會這手訣，她現學現賣，但試了幾次都不成功。這笨拙模樣引得周圍人發笑，棠諳並不在意這種程度的嘲笑，她打算再拉個人問問。