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「男女授受不親，以後你不能再這樣鬼鬼祟祟地摸進我的房間，下不為例！」

「……」葉惟昭無語，葉霜是他心頭那一輪皎潔的明月，就算思念，也一定是最純潔的思念，半分褻瀆的意思都不敢有。今晚來見她，也只是有話要對她說而已。

葉惟昭嘆了一口氣，卻也沒再堅持。

「好。」在黑暗裡，他這樣回答。

「只是霜兒啊！」葉惟昭說，「過完年，我就要去京城了，只怕是有一段時間不能再見到你了。今天我偷偷摸摸地來，就是想跟你道別的。」

……

葉惟昭進京，是去幹押運的，當然，這一次他立了大功，少不了會有封賞。

沒錯，葉惟昭這一回終於截獲了那一尊被人私自倒賣出海的虎蹲炮。

話說葉惟昭把那五張當誘餌的無期限海運執票撒出去後，自然沒什麼動靜，這五張執票很快就用出去三張，葉惟昭留意了一下，船很正常，分別屬於不同的東家，貨也正常，中規中矩的，一點違規的意思都沒有。

顯見得李世澈是將這幾張執票當人情給用出去了，除了說他一句這人為了朋友有些不講原則，有票就到處送之外，還真抓不出他什麼把柄。

但！葉惟昭知道這並不是真的，於是他開始建議都指揮使程烈多放一點執票出去，水至清則無魚，老大您不把水給攪渾，咱不好收網啊！

於是程烈也出手了，一口氣發出去一百多張執票，寧州市場一片歡騰，紛紛高呼海運管控總算結束了。

於是寧水河畔的航運又重新開始熱鬧起來，走船的，拉貨的，絡繹不絕。帶動每一個碼頭周邊的食攤，客棧生意都紅火了起來。

水這是攪渾了，但葉惟昭肩上的壓力也陡然增大，他必須要嚴密監控市面上所有的船家與走貨的貨主，摸清楚他們走出海的每一艘船上都有些什麼，而且還不能被對方發現。

這樣的監控難度很大，好在葉惟昭承受了下來，而且還完成得很好。

他透過一個在碼頭常年拉貨的力夫保人，非常完美地完成了這一次的差使。保人本質上就是掮客，保人長期為碼頭上需要拉貨的船家和力夫提供溝通，為雙方牽線搭橋，保人還保證力夫搬運商賈貨物的時候不會亂來，不會把貨物偷了，或者造成其他損害。

一旦商戶或船家因為搬運過程有了損失，出面負責賠償、打點的，通常都是這些保人。而另一方面保人還保證力夫幹了活就一定能夠拿到工錢，如果船家賴帳，貨品的東家跑路，保人就要率先出頭，墊付力夫的工錢。

所以保人也是一個非常重要的角色，離開了這個中間人的角色，船家不敢讓人碰自己的貨和船，力夫也不敢隨便接活。

正是這樣一個不起眼的中間人，在這次虎蹲炮截獲行動中，起到了非常重要的作用。

葉惟昭找的這個保人叫喬老五，喬老五因為一次偶然的機會承了葉惟昭的恩，向來都對葉惟昭忠心耿耿。

這一天，喬老五告訴葉惟昭，他介紹了一單生意，對方運的是生鐵，但形狀不一，大小不同，一共分了五艘船，由兩家不同的船東家運，當時託運這批生鐵的託運方，也就是貨主給出的理由是，一戶船東家出不了這麼多艘船，所以不得已找了兩家。

喬老五跑碼頭多年，多年的跑船經驗告訴他，這單貨物的貨主不正常。葉惟昭獲得這條資訊後非常重視，在喬老五的幫助下，他派人打進了力夫的隊伍，儘可能多地摸清楚了此次船東家和貨主的詳細情況。

很快，葉惟昭也發現了這批貨物的不正常，兩家船東家明明都有檔期，可貨主卻特意安排五艘船分兩個不同批次發貨。由兩艘船先出海，剩下的三艘，隔一天再走。

於是在第二批船的船東家裝船起錨