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李歆不認識徐家的老祖宗，自然有些驚訝，不明白眼前這個衣著華貴的婦人究竟為什麼要到這種地方來找自己。

當徐老太太對李歆介紹過自己姓誰名誰，再提起葉濟康的名字時，原以為李歆會痛哭流涕痛陳她遭遇到的委屈，或勃然大怒咒罵葉濟康並開始攆客，沒想到的是李歆竟然笑了。

「李歆首先恭喜我們徐家找到了心儀的女婿，她說她沒有背著人說人壞話的習慣，有事，肯定都當面解決，背後說人壞話絕非君子所為。所以如果夫人想從她這裡探聽到葉濟康什麼不好的說辭，非常抱歉，她會讓我失望了。」老祖宗嘆一口氣，目光注視著遠處不知道什麼地方，臉上的表情凝重：

「真正讓我下定決心依三孃的請求，接納葉濟康的原因，只因為李歆說過的那一句話：她說她只是一個普普通通的女人，沒想過要依靠誰過上衣食無憂的生活，三軍之帥可奪，而匹夫之志不可奪，既然每個人的追求都不一樣，還請兩廂放過，各自安好。

她非常有禮貌地請我自己倒茶喝，並對我表示歉意說她身體不好，需要先睡一會，如果我離開，還希望今後不要再見，給她一個平靜生活的機會。」

老祖宗說完這些便定定地盯著葉霜看，眼底有光熠熠閃爍：「李歆是一個性情剛烈的女人，她說了與葉通判兩廂放過，各自安好，便真的十多年沒有絲毫聯絡，一直到她死……」

徐老太太深吸一口氣，蒼老的聲音中透著無奈也有看透人心後的淡然：「要不是因為葉惟昭尚未成年，需要人照顧，我想，葉濟康應該還不能知道他曾經有一個兒子。我尊重、並敬佩這樣的女人。甚至於因為這一段交情，當葉通判說起他還有一個與李歆生的兒子，想要認祖歸宗時，我也非常爽快地表示了接納。」

葉霜聽完了有些感慨，準確來說應該是有些失控。

因為葉惟昭也曾經說過那樣的話，他鄙視葉濟康入贅徐府，嘲笑他自己的親爹依靠女人獲得了一個一輩子都沒有升遷機會的通判職位，並稱呼葉濟康為偽君子，真小人……

三軍之帥可奪，而匹夫之志不可奪，所以葉濟康雖然成功入贅徐府，但他失去了人們對他的尊重，包括他自己的兒子，葉濟康甚至不如一個身份卑賤的青樓女子活得有氣節。

心裡沸沸揚揚地不知道翻湧著什麼情緒，葉霜丟下手裡的香瓜子，猛喝了兩口茶。

或許因為今天當著葉霜的面刺破了葉濟康身上最後一層尊嚴，老祖宗告訴葉霜，她對葉濟康並沒有任何看輕的意思。

相反，當徐老太太與李歆見過一次後，便非常開心自己遇見的是這樣的對手，徐老太太覺得自己很幸運，徐三娘也幸運。有關李歆的事就這麼有驚無險地翻頁了，而李歆在「病床」上對徐老太太說的那一番話，也終于堅定了老太太招贅葉濟康的決心。

因為貧窮本身就是一道很難克服的先天障礙，每個人都有權利根據他自身的實際情況，選擇一條適合自己的發展道路。

「再說我們徐家也需要葉通判。」老祖宗說，「我非常感謝通判大人能陪著三娘攜手走過了這麼多年。」

老太太跟葉霜講，她第一次見到葉濟康的情景。

彼時葉濟康住在江寧城西一處非常破爛的土房子裡，老祖宗說那個地方都是像葉濟康這樣的窮苦人住的地方，巷道逼仄，到處汙水橫流，讓人連下腳的地方都找不到。

「待我走進那低矮的土牆院子，便看見一個穿粗布衣裳，滿身補丁的書生，端衣正帽的坐在那牆根兒底下藉著隔壁的燈光在看書。

當時太陽已經落山了，土牆草屋裡黑漆漆的，灶膛裡也沒一絲煙火氣。我問你爹吃飯沒有？他說沒有，因為家中就他一個人，所以他一天只吃早上那一頓。」

「……」葉霜沉默