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偌大的江寧城如有陰風卷過，一夜之間菜市口一口氣砍了三四十顆頭，四野蒼茫，百鬼哀號。

王希禹的幾位叔伯死了，王家女性被貶為奴，賣入教坊司。王希禹那一房比較幸運，因為王希禹跟他爹都沉迷瓷器，對糧食的事情參與較少。所以只有王希禹所在的那一房王家人被貶做了庶民，一家老少搬出王家大院，回鄉下去了，好歹也算給王家留了一脈根。

葉濟康把聘禮和龍鳳書退給王家的時候，王希禹跟他的爹孃正在整理包袱箱籠。看見葉濟康去了，家裡的兩個長輩都沒有說話，反倒是王希禹主動迎了上去，恭恭敬敬地與葉濟康行禮，叫他通判大人。

葉濟康也不方便多說什麼，放下東西就要走。

葉濟康退婚一點都不出乎人意料，王家都成這樣了，徐家怎麼可能再把葉霜嫁過來？出人意料的是，收下葉濟康退回來的龍鳳書和聘禮後，王希禹又出聲叫住了葉濟康。

葉濟康不解，回身看他。但見王希禹彎腰，從懷裡摸出一本東西送到葉濟康的面前：

「有勞通判大人轉交，這是小可替葉二小姐謄抄的北斗寶誥，在下好歹也承過小姐的恩，原本應該送好一點的，只可惜家被抄了，現在連瓷窯都開不了，想自己做一份小玩意都不能夠。因為聽聞二小姐通道，便特意謄抄了這一本北斗寶誥送給小姐，祈祝她一生順遂……」

葉濟康接過這本東西，隨手翻了翻，發現裡面果然密密麻麻地謄滿了北斗經，葉濟康想了想，覺得收下這本經也無妨，便點點頭收下了。王希禹感激，再三道謝。

臨走的時候葉濟康出於同情，叫王希禹好好將養身子，年紀輕輕的怎麼連說話都在喘？

王希禹的娘楊氏聽不得別人說他兒子的身體，三兩步衝過來攔住了王希禹就要出門送客的腿：

「葉大人您快走吧！今天我們搬家，上頭給的令是今晚酉時就不能再留了，你快點走，也免得黴運過到你身上去，咱們兩家就江湖不再見了！」

葉濟康無語，覺得這個楊氏的惡意簡直來得莫名其妙。但他是男人，還是朝廷的人，總不能跟潑婦一樣跟人為了一口氣來罵街。

於是葉濟康轉身，不再發一言，便拂袖離去……

……

炊煙已經在江寧城上空裊裊瀰漫，各家各戶都開始準備晚餐，除了西城的王家。

偌大的王家宅院一盞燈都沒有，匍匐在黃昏沉重的暮色裡，黑洞洞的迴廊和門洞裡都寂靜無聲，一絲生機也無。

王希禹坐在一間昏暗的禪室內，圍著一面火盆正在燒什麼東西——

是他的手稿，一頁一頁全是簪花小楷謄寫的北斗寶誥。

「希禹謄寫了九十九遍北斗真經，以道家說的圓滿，我已經做到了，今日又送了第九十九份謄寫稿給岳丈，請他轉交髮妻，想必他一定不會拒絕，也算了了我一樁心事。

道祖有雲，善惡因果，天道有迴圈，善惡有承負。希禹先以我命祭前世惡果，今有念經千遍以求道緣圓滿。

希禹心無嫉妒，口無輕言，得受靈人，不經三塗，超過八難，只求來世能與髮妻善善相注，福福相資……」

最後一頁經紙跌落火盆，瞬間化為灰燼，化作青煙消弭無形。

王希禹被那火盆的熱氣烤得臉頰通紅，再也忍不住喉間腥氣，隨即便是一陣猛烈的咳嗽。

那咳嗽急且長，似乎要把他的五腹六髒都給咳出來，幾滴嫣紅的血滴伴隨那響亮的咳嗽聲自王希禹的喉間噴出，落進火盆，血滴瞬間被烤乾，發出滋滋滋的聲響。

好不容易忍住了咳，王希禹脫力一般躺在地上，看頭頂黑洞洞的房梁，耳畔響起張天師曾經說過的話：「孽債可解，端看公子你願意不願意。」

王希禹道，