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「有某種蠱蟲透過一些渠道進入了人體，影響到神經系統，促使他們神智失常，在操控下集體自殺。」宋柏指了指燒焦的牆壁。

爬山，喝水。

高速的新陳代謝和升高的體溫，分明就是養蠱蟲的溫床。

「這些人自焚之後蟲子受不了高溫從體內逃竄出去，同為蛋白質，就算有少量燒死的蟲落在外面也根本檢測不出來，」宋柏道，「所以才沒能留下任何痕跡。」

「這不對啊，」老城隍驚愕地說道，「就算是蠱蟲，也會透過某種激素才能影響到腦子，屍檢的時候不會錯過這個。」

「這是從科學的角度來講。」宋柏沉聲道。

在大明山中蠱之後，他對蠱毒多有留心，還去城隍廟查閱了無數資料。上古時期的巫術數不勝數，只不過大半沒有流傳到現世，其中有種蠱毒很符合這裡的情況。

「那東西跟孢子差不多，母蟲非常小，中蠱者根本察覺不到，蟲子會非常快速地分散到肌肉組織、關節和肌腱內部，在全身上下形成無數塑膠絲一樣的東西。」宋柏說道，「縱蠱者可以操縱中蠱人的行為、動作，甚至一言一語。」

「中蠱者神智清醒，但無法反抗，仿若傀儡。」

「這種蟲……名喚牽絲蠱。」

紋身師驚恐萬分：「怎麼會有這種東西？」

唐拾想像了一下，自焚獻祭的那些人，眼不能動，口不能言，神智清醒卻又身不由己……到最後活活被燒死，實在是令人絕望至極。

老城隍眉頭緊皺：「要真有這玩意，那不是隨隨便便人都死絕了。」

「當然沒那麼簡單，首先蟲子和主人生死相通，牽絲蠱蟲生長週期有幾百年，基本上主人沒活到蠱蟲能用就死了，連帶著蟲子一起死，所以很早就失傳了，也就城隍閣的孤本里能查到資料。」

即便是宋柏，如果不是專門去了解，也未必知道這種蠱蟲。

「還有一點，這種蟲遇火即化，一旦進入人體就無法剝離，除非整個人被火焚燒，並且難以寄生新城代謝緩慢的老人和小孩……」

在場人的目光都落到了燒焦的牆壁上。

宋柏沉默了一會兒道：「不服從獻祭的那個死者幾歲來著？」

「六十八。」老城隍報了出來，張口結舌。

「你上次是不是跟我說，謝楨身上全是燒傷？」宋柏目光錯愕，像是猛然反應過來什麼。

不舒服的感覺從心底冒了出來，唐拾臉色很蒼白。

兩個人都沒說話。

按照這些徵兆，很可能謝楨就身上種著牽絲蠱。唐拾清楚謝楨不是隨意屈從的人，如果真是那樣，他身上可怕的燒傷應該是他自己弄的，以驅除蠱蟲，所以時不時能脫離牽絲蠱的掌控。

種蠱人在操縱謝楨去殺人，他看著，卻沒法反抗。

對一個城隍來說，何等殘忍。

當著外人的面，宋柏沒法安撫他，只能不易察覺地貼了貼他的手背。

唐拾很輕地伸手，在袖子的遮擋下握住了他的指尖。

難能可貴沒有躲開。

「什麼燒傷，你們找到兇手了？」老城隍一愣住。

紋身師察言觀色，決定還是不說話了。

事到如今，能夠去除謝楨兇手之名的，除了找到他，唯有真相。

唐拾冷靜道：「除了我們幾個，謝楨在城隍隊伍裡不算毫無人脈，他叛逃的事之所以無人質疑——」

宋柏介面道：「兩個原因，第一城隍廟內部有意掩蓋真相，除了抓不到謝楨，這個案子幾乎是證據確鑿，至於第二點……」

他遲疑片刻：「你應該清楚他和城隍高層理念不合，目前看來這種不和似乎比我們想像中更嚴重。」