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一股冷然肅靜之氣油然而生，薛楹忍不住打了個寒噤，向身側的男人又靠近了幾分。她淺薄的人生，還沒經歷過這些血腥的事情。

江霽晗沒說話，只是攬在她腰間的那雙手，輕輕地在她手背上拍了兩下，既是安撫也是陪伴。

喬納森蹲下身，指腹在阿黛拉的鞋面上抹了一下，放於眼前仔細觀察。

在泥汙之中有微淡的鐵鏽色，順著雨水緩緩留下，匯聚於手心，顏色聚攏轉濃，凝結為肉眼可視的血色。

「是血跡。」喬納森臉色嚴峻，轉向幾個組員，「再堅持一下，繼續找應該就在這附近。」

一組人四散開巡查，江霽晗和薛楹往湖邊走。原本暗夜中的湖面有成千上萬隻火烈鳥休息，成為夜色中不可忽視的那抹紅。只不過今天下雨，湖邊並沒有幾隻鳥雀，那抹紅也變換了載體，成為剛剛僅僅一視就深刻在她腦海里的畫面。

「你說。」薛楹抬頭看他，「那是人血還是動物血？」

江霽晗攙扶著薛楹向前走，「不確定，不過我傾向於是動物。」

在異樣風情的非洲大陸，野生動物遠比人更值錢。

薛楹咬了下舌尖，努力保持頭腦清醒。她第一次來保護區的時候，聽護林員說過，有盜獵組織會去偷偷潛入保護區獵殺獅子，留下毛皮和骨架賣給收藏家，剩下的獅子肉運往美洲用作食用。湖邊這條路不是獅子的出沒區，那聲槍響大概就只剩下那一個可能了。

「喬納森！」

「這裡！」

薛楹和江霽晗同時聞聲看去，漢斯和阿黛拉沖他們招手。原本已經沒什麼力氣的薛楹猛然跑了起來，沖向聲音的方向。

那裡漆暗無光，散發著寥寥的肅殺之意，像藏著一隻蟄伏在黑暗中的兇獸，張牙舞爪。

薛楹心底有不好的預感，隨著她的靠近，不安愈加放大。

她猛然停住了腳步，在看到那血腥駭人一幕的時候，她膽戰心驚，睜圓了眼睛，雙手顫抖著捂住口鼻。

瀰漫粘稠的血液味道。

江霽晗慢了一步，當他到達看清眼前的景象時，瞳孔驟然縮緊。

無人言語，只有呼嘯而來的風聲和簌簌落地的雨聲。

其中，似乎還夾雜著什麼細微的聲響。

江霽晗在唸書時，上過很多堂解刨課，也見過不少血流成河的大場面，其中也不乏離別悲痛的生死相隔的情切意深。但他過往近三十年所經歷的遠沒有眼前此時的場面震撼，或者說悚然，準確的說是驚駭。

一隻體型碩大的犀牛倒在血泊之中，被雨水不斷沖刷的粗糙面板，露出了原本的灰白色，上面遍佈斑斕的傷口，最明顯的脊椎處有子彈擊中的爆炸傷口。

順著流動的血液尋找源頭，略過傷痕累累的粗短四肢，將視線定格在它身上顯而易見的殘忍傷口上——被鋒利的刀刃豎著切下的半張犀牛臉。

血肉模糊，深見白骨。

犀牛下唇被切下扔在一旁，唯獨只缺少了在人類世界中最值錢的那樣東西。

「是為了犀牛角？」江霽晗倒吸一口涼氣，牙關咬得很緊。

薛楹也是第一次見這種場面，白日裡她對江霽晗說的那句話並非是故意針對。保護區的設定確實放大了很多自然之美，野性之美，也將許多暗不見人的勾當隔絕在外。

薛楹對非洲的理解也僅僅只是比江霽晗多一點，那是源自於她在非洲做志願者的一年帶給她的經驗。許多經歷她也只流於表層，心知那張紙牌的背面代表著遠超她想像之外的深淵，她不敢再去深究，也不敢去探索。薛楹將自己保護在可控的邊界範圍內，對世界的另一面劃定了嚴格的界線，也不敢有好奇心。

她從國內零星有限的報導上看過很多臥底盜獵組織