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從那以後，祝氏就開始走下坡路了。

變故頻生，兵權被收，最後只留下一個沒有實權的國公爵位。

這麼一想，他還真是挺煞的。

只可惜克的都是祝家的人，沒克到他的皇帝爹。

祝珩遺憾地搖搖頭，揮退宮人，獨自進了宮殿。

這一處行宮修建時引了溫泉，宮殿內有一條長廊，一直通向溫泉池，沿途霧氣燻蒸，又悶又濕。

祝珩扯開衣領，感覺胸腔裡的冰被熱騰騰的霧氣蒸開，連呼吸都順利了幾分。

他身子嬌貴，受不了寒也受不了熱，在溫泉池邊站了一會兒，胸膛就泛起大片猩紅的斑紋，看上去就像被潑了一身的血。

宮殿裡點了燈，明晃晃的。

祝珩低頭看了半晌，眸光暗沉，默默合攏了衣袍。

祝珩認床，這一夜沒怎麼睡，接二連三做了好幾個夢，一會兒夢到老和尚教自己念經，一會兒夢到騙小孩的傳家寶，到最後又夢到南秦戰敗，宮裡來人要拿他這個不祥之人祭天……

醒來的時候天還沒亮，灰濛濛的月光從窗稜縫隙透進來，門外立著一道人影。

祝珩下意識繃緊身子，片刻後又放鬆下來：「楚戎，準備一下，我要洗漱。」

那道人影動了動：「是。」

祝珩坐起身，提著衣領看了看，胸口處的痕跡已經褪下去了。

他不是個會對別人好的人，昨晚根本忘了要安置楚戎。

熱水打來，祝珩洗漱完又窩上了床：「你也休息一下吧。」

楚戎想說不用，但一張嘴就打了個哈欠，訕訕地退到了外殿。

不過是個半大的孩子。

祝珩掐著指節算了算，楚戎今年才十三。

他十三的時候在做什麼？

祝珩鮮少回憶過去，半天才從自己乏善可陳的歲月裡找出一件有記憶點的事——花神節。

那段時間他迷上了話本，晚上偷溜出佛寺，正好遇上大都的花神節，他挽了髮髻，用薄紗蒙面，扮成了女兒家。

花神節是南秦獨有的風俗，用以祭拜花神，家家戶戶都會點上花燈，徹夜歡歌曼舞。

在花神節上，男子可邀請自己心儀的姑娘同遊，在花神祠求一盞寫著兩人名姓的花燈，便可以長相廝守。

祝珩被人潮推搡著走過長街，胸腔裡灌滿了冷冽卻新鮮的空氣，他扶著欄杆咳了好一陣子，才將悶在身體裡的香灰都咳了出去。

原來佛寺外的世界如此快活。

為防被認出來，祝珩攏緊了面紗，一路上都低垂著眉眼，直到隨著一群女子登上無比熱鬧的高樓，他才恍然驚覺，自己似乎來錯了地方。

樓下擠滿了人，大多是男人，搖曳的花燈懸掛在樓閣之上，在夜色中連成了一片燈火人間。

這裡是花神祠。

花神祠。

痴男怨女們求花燈，祈姻緣的地方。

他慌忙下樓，還剩五六級臺階的時候，面紗突然被風吹掉，在夜色中飄下樓，擦著花燈落到了一個人臉上。

那人抬眼看來，隔著薄紗，頭髮亂糟糟地堆在腦後，像吸飽了日光的絨線團，燦爛輝煌。

南秦的花神節遠近聞名，每逢此時，鄰近的東昭、迦蘭、西梁、北域……都會有異族人前來大都遊玩。

「你，不我你的……」

孩童嗓音，笨拙錯亂的語序，原來是個不會說南秦話的小異族。

祝珩定了定心神，三步並兩步跳下臺階，躲在昏暗的陰影中。

踩到地上才發現，小異族還沒他高，瘦得皮包骨頭，祝珩估摸著他才七八歲。

小異族緊緊攥著面紗，咿咿呀呀地叫嚷著，吐出來的話