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老滕雖是梨園中的翹楚，但他不想讓自己的兒子也跟他一樣，如此庸碌無為，被人低看一眼。

他唱唸做打，迎來送往，自然有一番識人之能。

老滕選擇元學儒，必定也是精心挑選比對之下的決定，一來元學儒品行靠的住，二來他是飽讀詩書之人，三來他是孤老，膝下無子……見了元如璧那樣聰明，自然會盡心教導視若己出。

老滕是盡其所能，為元學正謀一份正經出路。

他確實做到了，而且他看的很準，元如璧的成就，足以讓他引以為傲。

只不過他年紀漸漸大，恐怕是思念兒子之情無法按捺，於是才上京找尋。

在國子監裡謀一份門房的差事，也不過是為每天能夠看到元如璧罷了。

為此，也甘願受盡冷眼，卻仍笑臉相迎。

可惜……天不從人願。

竟成人間慘劇。

薛放想的是，其實劉博士說滕玉也積攢了些家財，倘若他不把元學正送人，元如璧又將怎樣？

薛放道：「他只管以為那樣做是為了元如璧好，卻想不到孩子離開父母，是何等心情？雖以為元如璧年紀小……可他未必不清楚那種被拋棄的滋味。」

薛放原本不懂元如璧為何竟那麼兇狠地辱罵老滕，說了這句後，心裡卻依稀明白了他當時的心情。

元學正並非愚人，他必定是看出了什麼。

四五歲也不算很小了，自己的出身難道就完全忘了？

被拋棄了的孩子，心中是何等的痛苦憤懣，所以才會口不擇言，罵的越狠，其實他心裡越是難過。

先前薛放跟楊儀說的那句如「老子罵兒子」一般，竟也是歪打正著了。

俞星臣搖頭。

薛放問：「你又有什麼說法？」

俞星臣道：「滕玉這麼做，是有他之苦衷的。你只覺著他有些家財，總能保住自己跟兒子衣食無憂？」

「不然呢？」

俞星臣望著窗外簌簌而落的雨絲：「各行有各行的規矩，他是下九流的人，又有名聲，你真以為元如璧跟著他身邊，會擺脫賤籍的身份，會離開梨園安生度日麼？滕玉能在那一行熬出頭，什麼光怪陸離的沒有見過，他當然是知道這條路不能走……因不想讓自己的兒子重蹈覆轍，所以寧肯狠心送他離開。」

薛放一想，皺了眉。

他們都沒有親眼見過老滕，只看見過他的一隻手。

那樣保養的極好的、被誤認為是女人的手。

再加上歐逾等人的供詞，此刻老滕年紀已經大了，還引發了丁鏢等的覬覦呢。何況是年青時候的滕玉。

他又是唱戲的，時不時地過個堂會，或者被權貴、豪富等相招，他豈有抗拒之理？

薛放雖然不沾此道，但知道對於戲子而言，有些事情，確實免不了，其中的齷齪淒涼，無法言說。

俞星臣說的沒有錯，老滕大概是苦心孤詣，才給元學正謀了這樣的一條出路。

楊儀問道：「老滕說要離開京城，不知是何故？」

俞星臣看向她：「他應該是被元如璧看破身份……何況他心裡清楚這樣下去不是長久，萬一給人看出來，只會影響到元如璧。所以決定離開。」

偏偏出了意外。

如今元如璧不知下落，不知生死。

回頭到了巡檢司，還要命人制一份海捕文書。

只是聽著外頭來請願的監生們吵吵嚷嚷，三人彼此相看，都且無言。

不過，經過這件事，想必至少在很長一段時間內，不會再有紈絝橫行霸道的惡事了。

天已薄暮。

屠竹找了一把傘來，薛放撐著，跟楊儀一同往外走。