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這天傍晚，薛放叫屠竹去買了些滷肉，糕餅，並一些補血益氣之物，去南外城看望付逍。

之前跟楊儀相見的時候，楊儀也問了幾次，十分牽掛。

付逍見他來了，十分喜悅，忙迎到裡屋，又問他從哪裡來，楊儀的情形如何等等。

薛放告訴了付逍，楊儀惦念的心意。付逍卻滿面慚愧：「我這個老無用的，還叫儀丫頭惦記著。」

至今付逍想起那夜……心中便仍是惴惴不安。

薛放道：「再敢說這些，我以後都不來了。」

嶽屏娘送了一杯茶出來，問薛放：「儀姑娘大好了？」

薛放道：「放心，除了瘦點，沒有大礙。」

嶽屏娘笑道：「慢慢地自然就調養好了。」說著推到裡間，給他們自在說話的機會。

付逍拉住薛放的手，仍是領著他到了外間。

這會兒暮色淺淺，兩人在院內的竹椅上坐了。

「怎麼了？」薛放問。

付逍道：「之前的那一批人，是北原的？」

薛放道：「多半是了，他們戴狼牙，而且在衙門被我詐的時候，也透露出來。就是不知道這夥人到底怎麼跑到京內來，還跟我過不去。」

「帶頭的那個，他的名字是……胥烈？」

「嗯，我從來沒聽過這個名字。」

付逍道：「我雖然也沒聽說過這個名字，但當時我在北境的時候，那時候北原國皇后，便姓胥。」

薛放驚訝：「皇后？」

胥氏是極古老的姓氏，周朝這裡自然也有。

北原的胥氏一脈，據說也是源自於周朝。

付逍道：「我想這個胥烈，興許是跟北原的後族貴戚有關？」

「他難道是北原的皇族？但他幹嘛盯著我呢？」

付逍也不解，卻道：「十七，這次本可以將他們這些人一網打盡，卻因為我跟屏娘曉風、讓你把他放走了，我總是於心不安，也許……」

薛放盯著他：「也許什麼？」

付逍輕輕地拍了拍自己受傷的腿，咬牙：「我……」

薛放揚眉：「你別說，你一把年紀了，還想著回去當兵吧？」

付逍望著他：「我擔心……」

「快把你的心放一放吧。」薛放嘆了口氣，笑道：「知道你是老驥伏櫪，不敢小看，但是，你該盡的力已經盡了，剩下的事，自然還有後來人去幹……你放心吧，有我在呢，還不到那非得讓你去衝鋒上陣的地步。」

正如他跟俞星臣所說，付逍為周朝、為百姓戎馬半生，踏過屍山血海，九死一生的……熬到這把年紀了，不該是那樣的悲慘的下場。

他已經盡了自己的本責，剩下的事，該後來人去頂上。

付逍微微地屏息：「十七，你說什麼？」

薛放卻沒說別的，只笑道：「沒什麼。不過我是答應過姓俞的，我放走的人，我會給他捉到……遲早有一天，會把那個狡猾的老鼠捏在手裡。」

付逍望著他，欲言又止，終於謹慎地說道：「這次我跟屏娘死裡逃生，而你跟儀丫頭又何嘗不是？十七，你要珍惜眼前之人，儀丫頭，她也……甚是不易，你跟她一定要好好的。」

薛放的眼神軟了幾分：「當然了付叔，我知道。」

從南外城出來，薛放本想往楊家去，思來想去，還是先回侯府。

這些日子，艾靜綸已經不在國子監了。

艾崇志在京內一番活動，再加上扈遠侯從旁佐助，兩個人竟十分神奇地把艾靜綸送到了步兵衙門，算是在夏綺的父親夏將軍麾下。

此刻艾靜綸還未回來，屠竹被他趕回了南大街小屋。

洗漱過後，小林掌了燈。