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「那假如，永安侯這一去……」金員外斟酌用詞，但又知道金燕燕對楊儀崇愛有加，怕刺激到她。

不料金燕燕道：「爹，你想說什麼？」

陸嶽一直在旁邊聽著不做聲，此刻道：「燕燕，打仗，不是你說贏就贏，說輸就輸的，有許多變數。」

金燕燕眨眨眼：「我當然知道，不過我更相信永安侯。再說了，皇上帶有四十萬大軍，幹什麼不成？」

楊儀之所以一定要跟著，也是這個意思。

百姓們都相信了，那細作自然也會相信，北原人同樣。

只要她跟著，就顯得「皇帝」彷彿胸有成竹，必定會大獲全勝，同時也好坐實那所謂的「四十萬大軍」。

陸嶽跟金員外當然知道，北境過的兵馬有多少，他們是最清楚不過的。

「你啊，」陸嶽嘆息：「真是聽風就是雨，說什麼信什麼，哪裡來的四十萬？你親眼看見了？」

「皇上帶的，這還有假。」金燕燕用看傻子的目光望著陸嶽，殊不知自己才是真傻。

就在金燕燕唧唧喳喳的時候，金平所派去夏州方面的探子也打聽了訊息回來。

他說起了凍土戰事之慘烈，以及薛放的情形。

金員外原本聽說薛放翻過圖興山的事，心裡還想自己果然沒看錯人，這少年將軍實在是神勇天縱，了不得。

猛地聽說薛放身先士卒，傷勢嚴重，生死不知，他心中也是巨震。

金燕燕也一改先前的眉飛色舞，白了臉：「什麼？薛督軍重傷？」

那探子擰眉，紅著眼道：「聽說薛督軍之前是帶著傷翻過圖興山，他不顧身體，兩度親自上陣，這一次更是一個人奪回了東城門，手都磨爛了……身上全是傷幾乎沒有好地方，我聽那些撤下來的小兵說，隨軍的軍醫官都不知怎麼治療……」

金員外眉頭緊皺：「還有呢？」

探子說道：「如今夏州的百姓們都跑去了凍土，自發地開始清理打掃戰場，救助傷兵，寨主，死的人實在太多了……也不知道薛督軍能不能好……」

金燕燕大叫：「當然會好，薛督軍怎麼會有事！」

陸嶽焦急道：「父親，我要去凍土……至少……」

「你不能去。」金員外製止了他。

「父親！」陸嶽不解，以為他還有什麼顧慮。

金燕燕也瞪著金平：「我也要去！至少可以救人……是不是哥哥？」她看向陸嶽。

眼見兩個要造反，金員外淡淡地說道：「好鋼用在刀刃上，現在夏州的危機已經過了，用不著你們，還是去另一個地方吧。」

本來金員外不想讓金燕燕跟著，畢竟這一去生死難料，她又是個女孩兒。

但金燕燕哪裡肯聽，金員外又怕強行留下，她反而偷偷地溜出去。於是便只叫自己的小兒子陸瀾留在鹿鳴城。

金員外許久不出山了，如今振臂一呼，一呼百應。

出乎他的意料，府內的那四位護衛，也願同去。

楊老太婆曾問金員外：「員外素來韜光隱晦，甚至不肯在眾人面前錄臉，今日為何一反常態？」

金員外道：「你們可知道這一次御駕親徵是什麼意思？」

大家面面相覷。

金員外道：「他們想調虎離山，引開夏州的三十萬兵馬。解除夏州之圍。但從穩妥之計看來，他們大可以只放出皇帝在定北城的風聲，再派人去襲擾，而不用大張旗鼓頂風冒雪出城去，之所以離開定北城，不過是跟薛督軍在夏州的做法一樣……都是不想把戰火引到定北城，連累百姓。」

金平長嘆了聲：「我聽說，楊登楊院監之前說過『苟利社稷，生死以之』，我不過是個強盜賊徒，不懂什麼是社稷，但北境是咱