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薛放方一頓笑道：「五哥，我沒事兒，好著呢……」

牧東林看著他比先前初見更蒼白了幾分的臉，雖然他的眼睛還是亮的怕人，但牧東林怎會不知道這意味著什麼，他不過是一心要戰，精神壓制了肉身的不適，但倘若一鬆懈下來，那就是……用「油盡燈枯」來形容不足為過。

這種情形曾經有過一次。

那就是在海州，薛放力戰倭國的流主，幾乎斷臂那次，是楊儀及時察覺了不妥，在他燒盡了身體最後一點精力之前，勉力阻住。

牧東林抿了抿唇：「我知道你沒事……十七，你看那是誰？」

薛放疑惑地轉頭。

冷不防牧東林手起，一記手刀砍在薛放後頸，張手一攬扶住他。

一名副將及時地衝過來，把薛放手中的槍接住，沉甸甸的長槍入手，壓得他幾乎踉蹌，而槍身上，印著許多的血漬，有的已經乾涸，有的還是新鮮的，那是因為薛放的雙手已經不能看。

牧東林吩咐：「去告訴穆將軍，叫他們不必再追了。北原人很快就會反應過來，不用再跟他們硬碰。」

他把薛放抱了過去，調轉馬頭，先行回凍土。

穆不棄的心意其實跟牧東林一樣，最初他們打的很順利，是因為佔了先機，北原人被打懵了，猝不及防。

大軍最怕亂，一亂便會發生踩踏，一旦踩踏起來，就不可遏制。

但奔逃了這十幾裡地，北原各部頭領已經將麾下控制住，只要穩住，很快就會反擊。

所以他們見好就收。

穆不棄回到凍土的時候，正牧東林在見一個從夏州來的人。

那不是別人，竟正是梅湘生。

他帶來了一封信。

牧東林看到穆不棄，請他上前。等穆不棄看完後，兩人面面相覷。

信是俞星臣寫的，以一種薛放最討厭的「虛偽」口吻，洋洋灑灑說明皇上病重是假，悄然駕臨定北城，正為御駕親徵，建立不世之基業。

並命薛放在夏州牽制住北原大軍，皇上將以雷霆之勢，勢不可擋地襲滅北原皇都！

後面還有歌功頌德的言語若干。

穆不棄把那些華麗辭藻省略：「原來北原人臨陣撤軍，是因為這個？對了……薛十七呢？」

牧東林皺眉道：「他不太好，我把他打暈了，醫官正在給他療傷。」

「該早點打暈他。」穆不棄對於他的處置方法有「英雄所見略同」之意。

牧東林淡淡一笑，卻看向梅湘生。

小梅遲疑道：「督軍……如何了？關哥……還有竹子呢？怎麼也不見他們？」

穆不棄垂眸。

牧東林並沒有回答這個問題，只說道：「定北城到底是什麼情形。」

小梅心驚肉跳，這兩位大人同時沉默不答，可太嚇人了些。

想追問他們，又不太敢。

聽牧東林問，便道：「俞監軍說了，他想說的話都在信上，十七爺看了就明白了。」

梅湘生是後來跟楊登進北境的，並沒見過穆不棄，對牧東林也只有耳聞。

牧東林看他隱約有戒備之色，卻並無任何不滿，踏足向前，湊近他耳畔低語了一句。

梅湘生一驚，不由後退半步：「你怎麼……」

牧東林道：「你放心，既然是俞監軍的安排，我自然不會幹涉，也不會為難你。只是十七現在昏迷不醒，等他醒了，你再跟他說罷。」

梅湘生遲疑了會兒：「多謝牧督軍！」

穆不棄卻道：「這上面說御駕親徵，俞監軍陪同，陪同的還有……何人？」

這個自然可以回答，梅湘生深吸了一口氣：「還有永安侯，趙大人，定北城以及西北的