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薛放道：「這可不行，咱們是正義之師，不做那種趁人之危的事。」

「可是……假如讓北原人收服了凍土，那北原下一步一定是來夏州。」

「那他們不還沒來麼，急什麼？」薛放淡淡地說。

眾將士面面相覷，不知他葫蘆裡賣的什麼藥。

要不是打心裡信任他，早就又鬧騰起來。

薛放只命他們看好地圖，然後各自回去緊鑼密鼓地操練士兵，不可懈怠。

先前有些怠戰之意的將士，如今急切想戰，卻被他一力壓下，眾將士私下裡議論紛紛，不過多半都是在討論鄂極國跟北原的戰況，以及打聽猜測薛督軍到底是什麼意圖。

鄂極國跟北原打了兩天一夜。

這份勁頭讓薛放也覺著意外：「肥羊那傢伙果然支稜起來了。不錯。不知還能不能再支撐半天……」

誰知他正念叨著，外頭便有人來報：「鄂極國的費揚阿帶了幾個親隨在城外請見督軍！」

薛放笑道：「這人真可不念叨。」

費揚阿這次來，還是討救兵。

這次他跟先前不一樣，身上的衣袍不知被什麼燒破了一大塊，染著血，連鬍鬚跟髮絲都被火烤的變了色。

「快，薛督軍救命！」費揚阿還沒進門便先叫起來。

薛放道：「怎麼了這是？誰放火燒你了？」

「北原人，」費揚阿一口氣衝上來，咳嗽了幾聲：「我們的人已經撐不住了，薛督軍快發兵吧。」

「發兵？」薛放疑惑地看他：「老費，你說什麼話，我先前已經按照兩國的約定，替你們把凍土鎮奪了回來，我也已經撤出了凍土，凍土完全是你們掌控……兩國已經互不相干了，如今又發什麼兵？」

費揚阿愣住。

薛放義正詞嚴道：「何況那是你們國中的事，我們豈能輕易干涉？除非是你又請皇上開金口許我出兵。不然可不能夠了。」

費揚阿目瞪口呆。

薛放卻又對他笑笑，推心置腹般道：「再者說，我這裡的情形你不是不知道，先前那場大戰傷亡慘重，我正休養生息呢。定北城那邊兒，還等著我去支援，可實在是巧婦難為無米之炊，確實分不出兵力去你那裡了。」

費揚阿心頭一亂：「若不發兵，凍土很快就被他們奪回去了，下一步自然就是夏州。」

薛放哼道：「那也得他們敢，他們打凍土，我們沒法兒插手，但只要踏入大周的疆域，那就不一樣了。我們自然是師出有名。」

費揚阿見他這樣堅決不肯發兵，心頭微冷，突然聽了這句，隱約覺察出一點不對。

但此刻他心慌意亂，竟無法認真想明白，只苦求道：「薛督軍……那你到底該怎麼才能出兵相助？什麼我都答應！」

薛放嘆道：「老費，別這麼說，出兵這種大事，若在北境境內，自然是我說的算，但出了北境，就不是我能做主的了，你們國內的事，我去伸手……不管打贏打不贏，都不好聽。上回幫你們收回凍土，雖是皇上的意思，可軍中那些因而傷亡的將士之手足，還背地裡罵我、說把自己的人頭送出去，為了別國拼死拼活，值得麼？」

他從不是個愛講理的人，可此刻突然變成了世上最「講理」的，而話裡話外繞不開「我的，你的，你國，我國」之類的話。

費揚阿瞪向他：「你、你的意思難道是……」

北境內的事情薛放才能做主，凍土不是北境的，他自然不會出兵。

那除非凍土是北境的範疇……但這怎麼可能？

費揚阿叫道：「薛十七你……」

他望著薛放義正詞嚴的臉色，後知後覺，回想當時薛放痛快利落撤出凍土，難道……難道從那時候起就預料到今日，從那