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薛放拗不過，在老婦人的幫忙下，將那坎肩穿上，還好他並不很胖，差不多正合適。

這是一件拼湊而成的皮草襖子，並不只是一樣，而是幾樣。

薛放認得的是背心後的銀鼠皮，前心處好像是狐狸，只又不是常見的那種，底下則是翻毛的羊皮。雖是拼湊而成，但做的很合適。

婦人打量著，稱讚道：「好看。」

薛放更加過意不去，那老獵人從外進來，看見他穿了這件，笑著道：「這是我前年獵的一隻銀鼠，下山去買，那人欺負我，出了很低的價格，我一氣之下就拿了回來，因不知做什麼一直擱著，今年又獵到一隻沙狐，這才能拼湊成一件坎肩，我本來覺著我穿不起這麼名貴的，只不知道她忙著做什麼……沒想到真是做對了……」

薛放見他們如此誠心誠意，推辭不過，只得道謝。

老獵人又道：「從這裡往外，還要再經過一處林海，才能到夏州轄下的石坳子鎮，可是要走的話，至少也得兩天的時間，還可能迷路，你又有傷不便，我送你下去吧。」

原來塗溫族的人並不跟人聚居，而是散居在山林裡。

薛放鑽出了帳子，才發現面前竟站著七八個身著塗溫族服色的人，男女都有，看見他，都發出驚呼的聲音，顯然覺著薛放跟薛靖確實有幾分相似，興許這份相似並非容貌，而是那種同樣英姿勃發無畏無懼的氣質。

而在他們前方的雪地上，擱著一輛簡陋的木車，並沒有輪子，底下卻是兩塊木板，可細看，也並不是單純的木板。

薛放沒見過這種東西。

老獵人先指著那些人道：「他們聽說你是少將軍的弟弟，都非得要來看看。」

又指著那車道：「這是在雪上走的駝車，底下裹著的是馬毛，在雪上極滑的。」

前頭拉車的，卻是兩頭很大的駝鹿，薛放也是第一次看到這種鹿，望著那威武的模樣，不由嘖嘖稱奇。

老獵人讓薛放上了車，那老婦人卻提著一兜子的肉乾等物過來，不由分說塞到薛放的懷中，她用他聽不懂的話咕嚕了兩句，握了握他的手，替他整了整襖子，閉上眼睛念道：「天神庇佑。」

先前來看薛放的那些塗溫族人中，幾個青壯年便跟著車而行，薛放見他們身後背著兩塊板子，細看，底下也似是裹著馬毛，不知怎麼樣。

老獵人道：「他們跟我一起護送你下山去。」

薛放本想說不必，但看向眾人，卻見他們都是一臉認真。

塗溫族的人如此盛情，當然並不是因為他是北境的新任督軍，而是因為他是薛少將軍的弟弟。

一念至此，薛放便向著眾人拱了拱手，只道謝就是。

老獵人又指了指他們背著的板子，道：「那是我們的『騎木』，也叫『毛雪板』，山下的人有見過的，叫它『木馬』，你的腿若沒傷著，倒是可以試試。」

薛放不曉得這是什麼「騎木」，這會兒兩匹駝鹿開始向前奔跑，那小雪車在地上開始向下滑行，果真十分順溜兒，比馬車都要穩且快。

薛放大開眼界，心中忽然想：「等回到定北城，也要造一輛，讓楊儀試試看，她一定喜歡。」

這會兒那些跟著的塗溫族青年們，將木板放在地上，雙腳踩在上頭以繩索固定。

他們雙手各自握一根長木棍，用力一撥，那木板便向前如飛滑行，薛放笑道：「好啊，真真是『因地制宜』，巧奪天工。」

原來塗溫族人習慣住在深林中，北境酷寒，下雪是家常便飯，行走雪地，一不小心踩空陷入不知名的坑洞，又或者雪深難行，所以他們才造出這樣的「騎木」，木極長，就彷彿是船一樣，踩在腳下，卻比雙足向前走要省力且安全的多。

如今這馬毛所造的，已經是