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次日，祖王城得到了北原大營中蒙岱「暴斃」的訊息。

但相比較北境那邊，祖王城的訊息顯然更詳細些，據說蒙岱在身亡當夜，曾連連大叫數聲「薛不約」的名字，而且神情恍惚而躲閃，就彷彿看見了極可怖的場面……旋即身亡。

相比較北原大營那些身臨其境過的將士，祖王城這邊的北原兵將在駭然之餘，皆都覺著匪夷所思。

唯一併不為此事而驚動的，卻是胥皇后。

當時，皇后正在見一位帝京來的宦官，那太監道：「皇上說了，祖王城畢竟臨近大營，也算是前線之地，很是危險，皇上每日惦念娘娘，還請娘娘早點帶合都王子返回帝京才好。」

胥皇后面無表情地聽著，最後只回了三個字：「知道了。」

太監張了張嘴，又道：「娘娘，奴婢多言，先前聽聞有周奴意欲刺殺王子，可見皇上的擔憂不假，娘娘不如……」

皇后默默地瞥著他：「你是在傳皇上的旨意麼？」

太監會意，不敢多言，慢慢地低下頭去。

侍衛官從外進來，說了蒙岱「暴斃」一節。

雖然他用詞極為謹慎，把原因都推在「急病」之上，但胥皇后何其精明，冷笑道：「素日裡那樣不可一世，如今卻被一個十七歲的小子活活嚇死，真是給北原長臉了。」

那太監在旁聽得分明，心驚膽戰：「那薛十七郎……當真有這麼厲害？」

皇后道：「你若不信，大可去大營親自一觀。」

這太監哪裡有這種膽量，忙訕笑道：「奴婢怎麼敢。奴婢只是詫異，又是一個姓薛的……」

胥皇后的目光閃爍，冷哼了聲，道：「三軍可奪帥也，匹夫不可奪其志。大營那邊兒只怕人心惶惶，都已經給薛十七郎嚇破了膽子……」她看向太監道：「你速速回京吧，叫皇上再選賢才，群龍無首，可是大忌。」

太監不敢多言，剛要領命退出，又謹慎問道：「娘娘可有中意之人？」

胥皇后目光閃爍，終於一擺手。

打發了這太監，胥皇后面上掠過些冷意，問道：「這兩日俞星臣如何？」

旁邊一名心腹隨從道：「回娘娘，那位俞三爺多半是在房中照看受傷的侍衛，中間曾去了兩趟牢房……被那些周人罵的不堪入耳。」

胥皇后聽他說「去了牢房」，本來皺了眉，聽見後一句，才一笑。

當下命把俞星臣帶來。

俞星臣先前腿上有傷，走路總是很慢，而且不穩當，現在似乎有所好轉。

胥皇后望著他：「俞監軍，你考慮的如何了？」

俞星臣遲疑：「這……還不到兩天。」

「本宮等不及了，」胥皇后微笑：「現在就要你回答。」

俞星臣抿了抿唇，思忖著：「在我回答之前，能不能給娘娘講個故事。」

胥皇后極為詫異：「故事？你哪裡來的雅興，只怕是醉翁之意不在酒。」

皇后當然知道俞星臣這種人，連呼吸每一口都帶著算計，這會兒他能講什麼故事，自然有其深意。

但她也十分好奇，他到底打著什麼主意，難不成以為靠著區區一個什麼故事，就能翻天覆地扭轉乾坤？

「好啊，本宮正也想聽個新鮮故事呢。你且說罷。」皇后淡淡地。

俞星臣道：「這個故事，是說一對兒青年男女。」

皇后抿了抿唇。

俞星臣道：「他們兩個，天南海北，原本素昧平生，本來一生一世也見不著。不過偶然之機，兩人相識，竟是一見鍾情。」

胥皇后的眉峰微蹙，目光轉動看向俞星臣。

俞星臣道：「可是兩人卻最終分開，多年後再重逢，男子卻發現，他心愛之人，