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小梅額角有汗珠滾落，他終於說道：「十七爺，您先前說的那句話，其實在理。」

「哪句。」

「這件事情是掉腦袋的，還是適可而止。」

薛放冷笑：「你這不像是勸說，倒像是威脅。」

小梅仰頭望著他，懇切地道：「十七爺，我哪裡敢威脅您，說實話，原本我也確實有點兒看不慣您，可這陣子跟您相處……我承認，我服了。可是人都有身不由己的時候，尤其是我們這種小人物。頭頂上的人交代你做什麼，難道你敢抗命？哦……十七爺當然敢，但我們不是十七爺，沒那種能耐，也沒那個膽氣……總要活下去，就算苟苟且且，也要活著……」

薛放的手指撫過底下的信封表皮，似聽非聽。

「十七爺必定看不起我這麼說，我承認，我不是什麼好人，滿是私心，」小梅苦笑：「可是您看老關，這一把年紀了，從他進巡檢司到現在，跟他一起進來的，至少也是葛副隊他們那個級別，可他還是這樣……幸虧他是京城土著，家裡還有點祖產，好歹過得去，但是我呢？我是外地進來的，家裡還有母親……弟弟妹妹，都靠著我、你知道我們的薪俸微薄……我若不盡力周旋，想破腦袋，這一幫子人都要餓死……十七爺、我……」

他有點說不下去，只死死地低了頭。

薛放聽到這裡，喉頭動了動：「你走吧。」

小梅一愣：「十七爺……」

「今天的事，就當沒發生過。」薛放走到桌前，把那兩封信一起撕了，說道：「回頭我會跟葛副隊說，給我換個人，你不用跟著我了。」

小梅上前一步，著急：「十七爺！」

薛放道：「別囉嗦，你既然要養家，跟著我過於不便，遲早晚會把你捲入奇兇異險裡，到那時候就晚了。」

小梅原本只認定他是厭棄自己的背叛跟小人，沒想到他是這個意思，眼睛驀地紅了。

薛放垂眸：「只是，你再怎麼髒了手都好，可別全昧了良心，你畢竟還有弟弟妹妹，別把他們都教壞了！那你才真該死！」

小梅忍了又忍，終於眉峰一皺，淚便湧了出來。

他跪在地上：「十七爺！我錯了！」

薛放道：「我今兒高興，別在這兒哭哭啼啼的壞我的興致，出去！」

小梅忍住淚，磕了兩個頭，起身退出。

楊儀本來想一大早就先找薛放，誰知夏綺那邊兒又急找她。

她本以為是夏綺有個什麼，趕到夏府，英荷接了進去，悄悄地給她道喜，說道：「儀姑娘放心，我們姑娘跟小爺都好著呢，只是有兩句要跟您說。」

夏綺已經恢復了七七八八，臉色竟反而比生產前還好，這般體質，看的楊儀羨慕不已。

夏綺叫她坐：「我本來能夠下地了，他們非要叫我坐足一個月，這老規矩，倒也沒法子。」

楊儀笑道：「這自然是正理。月子裡得好好保養，千萬不可逞強。」

夏綺無奈，又道：「聽說你終於跟薛家十七郎定了？」

楊儀抿唇。

夏綺打量她的笑容：「想不到你這性子，也能如此。」

楊儀疑惑：「什麼？」

「別瞞我，你必定早就對他心有所屬了，兩家才能這麼快定下來。」

楊儀安靜地垂首：「是。」

夏綺驚訝地看著她，笑道：「那十七我原先見過幾次，常常跟十九一起玩兒的，到他外放乃至回京，見的反而極少，能得你如此青睞，可見真真出類拔萃。」

楊儀咳嗽：「綺姐姐，你叫我來只是說他？」

夏綺定神：「差點忘了，我有兩件事，第一，是十九去了海州，他雖然從小也在外頭歷練，但卻是第一次出遠差，我有些