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他只記得那物死纏著自己，身上各處劇痛，又沒法兒吸氣，只以為必死無疑。

誰知竟死裡逃生。

陳獻問道：「可記得那食人怪的樣子？」

船家支支唔唔，好像被嚇呆：「不、不太清楚，只是看著很大，很嚇人，一張血盆大口……」

陳獻覺著有點怪：「你看見它的嘴了？」

船家心有餘悸：「是、是……很大的一張嘴，牙齒有這麼長……」他用手比量了一下。

寧振在旁問道：「那它逃到哪裡去了，你可知道？」

船家摸摸頭：「我那時候以為自己死了，哪裡還有膽子看別的。」

陳獻望著停靠在河岸邊兒的船隻，船頭原本放著一張小桌子，此刻都被掀翻在地，有兩個碗碟落在船板上，一樣是些綠色的菜蔬，另一樣卻彷彿是滷肉般的東西。

十九郎掃了一眼，又看向那河道上，見碧綠的水向前延伸，一直從護城河通向了外頭的灌河入海口。

此時巫知縣跟牛仵作也相繼趕到了。

牛仵作一看那船家，稍微失望：「沒死人啊？那叫我來做什麼。」

巫知縣嘖了聲，忙問寧振情形如何。

寧旅帥才說了幾句，見陳獻在吩咐手下準備船隻。

他忙過去：「陳大人，備船做什麼？」

陳獻道：「那食人怪是從水裡出來的，先前寧旅帥又說岸上沒發現此物痕跡，也許……它是藏身於水中的。我想順著河道向前搜一搜，看看有無收穫。」

寧旅帥覺著這話有理：「我先前怎麼沒有想到？」於是竟叫人多準備了幾條船，每條船上四個巡差，沿著河道細細地搜查。

如此，把海州城內的六條河道都搜查了個仔仔細細，忙了足足一整天，可直到入夜，並無所獲。

只有一名士兵提了一句，說是看到水面上彷彿有一道怪異的影子曳過，但只是轉瞬即逝。

這日卯時將至，有個差役來稟告：「大人，有城外鄉嚷嚷說是已經捉到了那食人怪！」

陳獻聞訊跟寧旅帥飛馬趕往城外，卻見河灣處圍著一大堆人，竟看不清是什麼情形。

巡檢司的差人忙分開人眾，等看清地上之物，所有人都不寒而慄。

陳獻雖然做足了心理準備，當親眼目睹之時，仍是狠狠地打了個哆嗦：「這是什麼怪物。」

十九郎以前從未見過這種東西。

通體鐵灰色，從頭到尾巴彷彿披了一層堅硬的鎧甲，尾巴又長又有力，長嘴尖尖地向前探了出去，爪子極為鋒利，而牙齒雪亮。

此物顯然已經被打死了，嘴巴張開，透出些許血跡，但這更增添了它的可怖，彷彿還能呲牙咧嘴起來咬人。

怪不得這些村民都遠遠地圍繞著，並不敢靠前。

寧振問道：「這是怎麼回事？」

一個手中握著鋼叉的男子，指著那怪物又氣又怕地說道：「大人，就是這個東西作怪！之前他差點兒把我們家小六子拽下水去！幸虧小六子叫喊起來，我發現的及時，又驚動了大傢伙兒，大家齊心協力，好不容易把它打死了！」

旁邊的人心有餘悸：「可這到底是什麼東西？」

就在眾人大惑不解的時候，一個年老白須的耄耋老者說道：「我知道這個，我知道……」

大家忙讓開路，老者拄著柺杖上前，眯起眼睛又細看了一陣，顫巍巍地說道：「這個東西叫豬婆龍，我年青的時候，曾經見過兩隻，以前也聽其他老人們說起過，總之幾十年前曾經有過的……後來不知怎地就不見了。」

陳獻看著那瞧著極其醜陋可怕之物，他雖也算見多識廣，但畢竟是京城人士，湖泊河流裡的東西，對他而言最熟悉的不過是能吃的魚，哪裡親