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「是是是，她是的。」任秀才連連點頭：「勞煩各位了。」

吳校尉道：「既然秀才說，那兩個孩子送了人，那到底是送給了何人，家住何處？請說明白，我們回去也好核實。」

任秀才的臉色又有點奇怪：「這……當初給人的時候，答應過，以後不許再去煩擾，人家帶回去也是要當親生子女養著的，很怕我們出爾反爾，所以事先約法三章，不會把她們姐弟的下落告訴任何人，我們自己也不會去尋。」

「這話未免沒道理，別人可以不說，可我們是官差，」吳校尉不由分說地道：「請秀才快說，我們還要回去復命呢。」

任秀才遲疑了會兒，終於說了兩個名字，地點。吳校尉怕急不真切，就叫他寫在了紙上。

吳校尉從廳內出門，四處張望，也看不出什麼來。

正將走的時候，卻有個婦人匆匆自後宅轉出來，看見吳校尉，急切地問：「康兒、康兒在京內嗎？」

吳校尉道：「你是……任夫人？」

那婦人滿面憔悴，兩隻眼皮微腫，顯然是哭過的，此刻焦急地望著他：「康兒可還好？」

「並無大礙，既然確認是府裡之人，明日自當送回。」

婦人猛地一顫，臉上卻掠過一絲駭然之色，並沒有半點驚喜。

吳校尉微微疑惑，不知是否是自己看錯了。

婦人的嘴唇蠕動，眼中含淚，正欲說話，只聽任秀才從後走來說道：「夫人莫怕，康兒在巡檢司內，各位官爺自然不會虧待她……明日就回來了，你且放心吧。」

任秀才說著，走到吳校尉身旁，體恤說道：「內人因為康兒先前離家，甚是自責，覺著是因為自己的緣故……又恨康兒不懂事，日夜懸心，只盼她能快點自己回來，我本打算今日若還無訊息，明日就要報官了……多虧了官爺來的及時。」

吳校尉看看這夫妻兩人，見婦人低下了頭，他便道：「無妨。不過……我有個不情之請。」

任秀才疑惑：「大人何事？」

吳校尉道：「我看你們這宅子不小，想轉一圈兒瞧瞧，不知可否？」

任秀才當然可以拒絕，但迎著吳校尉的目光，他道：「當然可以，請。」

當下任秀才竟親自陪著吳校尉，竟在府內轉了一圈。

這吳校尉也是個在巡檢司裡幹了有七八年的，經驗豐富，又受了俞星臣之託，便分外仔細。

把幾個孩子的住處瞧過。沒什麼不妥。

只留意到康兒的臥房窗欞上，新糊了一層紙。

吳校尉問道：「聽康兒說，之前的幾個跟孩子們親近的丫鬟跟奶母，近來都不在府裡了？」

任秀才苦笑：「這孩子什麼也往外說，實不相瞞，祖上雖積攢了些家業，但最近已經捉襟見肘，只得裁撤家中用度，遣散一些下人……那丫鬟跟奶母等，因為康兒大了，兩個孩子又給送到了外地，自然用不著那麼多人。官爺看這府內，如今也只有幾個家奴在了。孩子不懂事，還以為怎樣呢。」

這番話倒是合情合理。

兩人說著到了一處院子，見院門緊閉。吳校尉道：「這裡是？」

任秀才嘆息：「這是家母所住之處……家母先前身染疾病，不耐煩見人。」說了這句他搖搖頭：「我正也因為家母的病情而心煩意亂，所以見小孩子不懂事跑出去，就不想張揚，只派了幾個家奴出去找尋罷了……何況也怕事情吵鬧起來給家母知道，豈不更加重了病症。」

吳校尉隨口問道：「不知老太太是什麼病症？」

任秀才道：「起先只是胸悶氣短，懶怠飲食，請了大夫，只說是氣鬱……開了藥吃了一陣子，也沒見效，一直拖延著呢。」

吳校尉道：「這要是在京城裡，倒是