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俞鼐道：「皇上英明！」

「至於那個什麼瞿盡忠，聽說他昨晚上暴病死了，倒也罷了。」皇帝輕描淡寫。

俞鼐面色不變：「此奴才十分糊塗，本要追究他的罪，可念在他年紀大了，其子又出了意外……所以才……如今他死了，多半是自慚做錯了事，羞憤交加一命嗚呼。」

皇帝竟表示贊同：「俞星臣這件事處理的還算得當，不過，朕怎麼聽說昨兒俞鼎把他痛打了一頓呢？據說還打的不輕？」

俞鼐俯身，只得將俞星臣要主動請纓往北地而去之事如數告知。又道：「他乃文臣，又不懂軍事，如此不知體統不知輕重，臣等自然不樂。」

皇帝哼道：「只要不是去當大將領兵，自古監軍，沒有哪個是身經百戰懂什麼軍事的。難得的是有這份忠勇之心。」

俞鼐聽口氣不對：「皇上……」

皇帝道：「你們都不願意俞星臣前往，朕反而覺著他是個可用之人，也是個福將，豈不見先前的海州之行？他能平倭寇，北原之亂，朕也相信不在話下……」

俞鼐還欲勸阻：「皇上，只怕他難當大任，萬一他有個閃失倒是罷了，如果對軍機上有什麼紕漏疏忽，豈不是大周的罪人？！還請皇上慎重。」

皇帝笑道：「愛卿果真是狡猾的老狐狸，你怕俞星臣做錯了事朕會不饒他是麼？這樣吧，俞星臣去北邊，就當作是代端王監軍，這樣的話，縱然他有錯，那也有端王跟他一起擔著。」

皇帝進可攻退可守的，說的有來有去，顯然不是臨時決斷的。

俞鼐無話可說，只能領旨。

將皇帝的意思告訴了俞星臣，俞鼐道：「到底皇上是怎麼知道你想去北地的？」

俞星臣道：「我確實不知，我並未對任何人透露，昨日只對伯父說了。」

俞鼐嘆息：「只怕這府裡也難保……不過，我原本擔心樂陽縣那事遲早會爆出來，如今倒是去了一樁心事。至於你……既然你去意已決，又有皇上的旨意，我一介老朽，恐怕已經不能與時俱進，就索性急流勇退吧。」

俞星臣跪地：「伯父。我深知伯父是疼惜之意，所說也都是金玉良言。只是……」

「只是怎麼？」俞鼐其實也不懂，明明俞星臣不是個好打好殺的，為什麼就固執地看上了北境。

俞星臣沉聲道：「北境安危，關乎朝廷安危，北原人存心歹惡，若今日不把他們擋於定北城之外，他日只怕這些蠻夷將踏破中原，塗炭生靈……」

俞鼐屏息。

以他的老辣，本來該當俞星臣這些話雖有「遠見」，但也有些「杞人憂天」，可是俞星臣的語氣跟神情，讓他無法出聲。

俞星臣道：「前有薛十七郎不計個人得失生死，後有永安侯義無反顧慨然趕赴，伯父……我也是……真的想為朝廷社稷、臣民百姓做點事。」

俞鼐為官多年，正如皇帝所說，是滑不留手的老狐狸了，但是聽了俞星臣這兩句話，他不知為何竟有點心潮湧動：「你……」自己的侄子，是真的「憂國憂民」，在為著大周著想。

這讓俞鼐不由想起了當初他還是小學童時候的橫渠四句——「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。」

他記得當時自己初入學塾，跟著先生念誦這話時候，那種熱血翻湧，猶如滔滔江河之感覺，此刻這種感覺穿越時空又回到了他的體內，讓他整個人忍不住有些微微戰慄。

良久，俞鼐仰頭長嘆了聲：「去吧！去做你想做的事，做你該做的事吧！」

俞星臣把自己能說得出口的理由告訴了俞鼐。

他也知道，這是俞鼐最抗拒不了的一個理由。

至於那不能出口的，只能嚼爛了放在心裡。