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青林寺有些和尚見情形不對,便提前走了。

而空悟他們又趁著空林病倒之時,竟把空林跟幾個僧人囚禁,對外宣稱空林圓寂,讓空悟繼承了衣缽。

從此後,青林寺裡空悟等人隻手遮天,其他僧人更是順他們者昌，逆他們而亡，很快又走了一批。

還有幾個耿直而心生懷疑的，聚眾質問空悟，卻給他們殺的殺，拿的拿，關入了地牢。

而這地牢，乃是當初寺廟方建的時候，因為盜匪橫行，所以才弄了個避禍棲身之所，哪裡知道如今竟成了他們作惡的魔窟。

知縣不堪大用，而他們又不能在此耽擱太久，俞星臣寫了公文回京，將此處情形一一稟明，並舉薦了吏部的一位嫉惡如仇的官員前來接手。

正緊鑼密鼓地安排處置，葉家的葉子賦匆匆地返回。

原來他們離京後，到達此處，葉子賦因為要去拜訪一個舊識，又因下雨不好趕路，便暫時將兩位妹妹安置在這裡，回來後見兵馬林立，戒備森嚴，一時受驚匪淺。

葉子賦一再道謝，又詢問到底發生了何事。

本來，葉蒨兒以為葉明丫一定要抓住機會告狀。

誰知明丫說道：「菩薩保佑，幸虧是平寧將軍府的夏夫人跟永安侯來的及時，救了我跟姐姐，不然就不可設想了。哥哥也是的，好好地把我們丟在這裡，萬一有個不測呢？得虧無事。」

葉蒨兒有些驚愕。葉子賦也知道自己做的不對，忙道：「以後再不了，好妹妹，這件事千萬別跟家裡提。」

回頭，葉蒨兒跟葉明丫出了門，大概是看出了葉蒨兒的不解，葉明丫道：「哼，你不用這樣看著我，我可不是為了你。」

葉蒨兒只是驚奇於她竟然不說自己的壞話，葉明丫帶她走開了幾步，才道：「夏夫人那句話，提醒了我，你還記不記得舜州府陳家的事？他們那個四姑娘。」

葉蒨兒聽她提醒，微微一震：「是那個……病死的四小姐？」

陳家也是舜州有頭有臉計程車紳之家，他們那四小姐年紀最小，生得絕色。

那日她出城，卻被些浪蕩子盯上，竟一擁而上圍住調戲了好一陣兒，等家奴趕來，已經是衣衫不整……等等，但也並未失了清白。

四姑娘回到家裡後，大概是受驚過度便病倒了，請大夫治而無效，不出幾日，竟就死了。

「嗤，病死？」葉明丫冷笑了聲：「哪裡是病死的，是陳家嫌棄她丟人現眼，又覺著毀了名聲自然也嫁不出去了……便自己弄死了的。」

葉蒨兒其實也風聞過，只是不知真假。

可沒想到葉明丫竟也知道這件事，葉明丫是嫡女，跟陳家內眷來往的頗多，也見過四小姐幾次，她這麼說，當然不是隨口捏造。

葉蒨兒屏息：「真的是……怎麼忍心。」

「忍心？一條命跟府裡體面比起來，又算得了什麼？」葉明丫低聲。

她是嫡出的，葉家等級森嚴，加上葉蒨兒的生母是丫鬟出身，她天然就鄙視葉蒨兒……但對陳家四姑娘，一旦想起來，心有餘悸。

那麼如花似玉的一個人，說弄死就弄死了，再不復存在。

那條路她也常常走，假如那日出事的不是陳家似小姐而是自己，那……

先前葉明丫滿口的鄙夷葉蒨兒，但實際上她心裡也是因受驚過度，無法可想，就只能把火氣發洩在自己看不上的人身上。

不料夏綺一句話提醒了她，讓她意識到自己跟葉蒨兒現在正處於跟陳家四姑娘相似的窘境中。

家裡的人雖然疼愛自己，但陳家的人在事發前又如何不疼愛陳四？他們可以容忍她刁蠻任性，覺著無傷大雅，但一旦涉及名節之類，就沒法兒說了。

尤其是身陷在魔窟之中，夏