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「不敢說，」符琪的臉色有點慘白：「我方才慌了手腳，竟把先生囑咐的忘了，只忙著跟人照料將軍，是那要倒淨桶的叫了聲，說是不對……我……」

楊儀起身向他走過去。

符琪的聲音發顫，沒再說下去，只拉著楊儀往那架紫檀雕花的落地屏風後去。

俞星臣聽了大概，不明所以，就掩著口鼻到榻前去見狄聞，卻見狄將軍直挺挺地躺在床上，毫無血色，頭髮跟中衣都被汗水打濕了，看著果真駭人。

「大人自己看……我並未說錯吧。」胡大夫的聲音幽幽地從身後響起，差點把俞星臣嚇一跳。

俞星臣回身：「勞煩先生再給將軍把一把脈。」

胡先生只顧上躥下跳去了，竟忘了此事，趕忙應著轉過來：「我看將軍的這面色……」他嘴裡嘀咕著，還要說些不中聽的話，但手指摁在狄聞的脈上，臉色卻逐漸變得奇異。

「如何？」俞星臣問。

「呃，」胡大夫沒有立刻回答，只又換了個姿勢，過了半晌，他茫然地看著俞星臣：「將軍的脈象聽起來……似乎，沒有大礙了。」

俞星臣凝視著他的：「嗯？」

胡大夫莫名心虛起來：「這、這……我再聽聽。」

俞星臣卻沒再管他，而是轉頭看向那屏風之後。

緩步向著彼處走近，俞星臣隱約聽見楊儀跟符琪的對話，說道：「本來尋常只數年……如今養了太久……莫要驚慌……」

「有此物在……焉能好受？若非先生……將軍遲早、腸穿……」他斷斷續續地：「當如何處置此物？」

俞星臣好奇且驚訝，不知他們兩個在密謀些什麼，略靠近那屏風上的鏤空向內看去。

目光所及，卻先看見符琪，他的手中握著一雙本來是用來撿炭火的鐵筷子。

俞星臣不知如何，卻看不到更多，當即換了個方向，側視向內。

目光所及，終於看到那鐵筷子上竟有一物，約略大半手掌長短，通體細長，尖頭如蛇，還在微微扭動。

俞星臣駭然失色，幾乎撞到那屏風。

屏風後符琪跟楊儀察覺，兩人低語了幾句，楊儀自屏風後邁步出來：「俞大人，想看為何不到這邊？」

俞星臣從不幹這種偷窺的事，其實也算不上是「偷窺」，只是好奇觀望而已，只奈何被被「捉」的時機太微妙。

他故作鎮定：「我正擔心將軍的情形，不知到底是怎樣？」

楊儀後退了一步，手抬起示意他過來。

俞星臣想到方才驚鴻一瞥所見的那惡物，內心隱隱拒絕，但卻騎虎難下，只得一點頭，向內走來。

淨桶已經被抬了出去，但那燻人慾嘔的氣味未曾散去。

符琪已經將鐵筷子放下，在他面前是一個新木桶，符琪看著俞星臣苦笑：「俞大人，您請看……就是此物害了狄將軍這麼多年，真真是……聞所未聞的慘事。」

俞星臣的好奇之心蓋過所有，再加上他懷疑先前隔著屏風所見的或許不實，於是上前一步，低頭向桶內看去。

木桶之中，有一物正趴著，長足有五六寸，尖頭，蛇鰻一般的細白身軀，可又絕非是什麼蛇鰻外物，其姿態形狀，一看就知道是屬於不見天日而滋生出來的惡邪之物。

俞星臣陡然色變：「這……」雖然目睹，他還是不敢相信。

此時楊儀已經走了出去，符琪嘆道：「據楊先生說，此物叫做穿心蟲，又叫傳屍蟲，寄生於人體之中，起初只是叫人有腹脹嗝氣飲食漸少，尋常大夫診治，只以為是脾胃不調，腹內聚氣而已，不至於如何，但日積月累它漸漸成了氣候，就會傷及人命。多虧楊先生這一副藥，不然的話……再叫它折磨下去，將軍只怕……」