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楊儀頓了頓：「不瞞旅帥，我是想請教請教，這中空銀針如何打製。」

「你也想要？」

「雖然不常用到此物，但總是有備無患。」

說到這裡，薛放衝著門口：「是……桑老爺子？」

楊儀才發現門邊多了個人，轉頭，卻見是個身著黑衣其貌不揚的老者，聽見薛放出聲，他微微躬身：「旅帥。」

「進來說話。」

桑冉進了門，隔著五六步遠：「先前那兩具屍首，其中那個毀容的昨日已經看過，後面這具，是撞破頭身亡又被扔進了井內，並無可疑。」

薛放道：「勞煩，還有一件事，毀容的那個……她的臉上當真看不出別的痕跡了？」

桑冉道：「旅帥指的是什麼？」

薛放不回答。

桑冉呵了聲：「看樣子旅帥是真的用心了，不錯，方才我又重新檢看了一遍，因過了一天肉皮扯緊，倒也看的更清楚了些，除了貓崽子們的啃咬外，確實有兩處痕跡，彷彿利器所傷，傷口頗為平整。」

薛放之所以不答，就是怕誤導或者「提醒」桑冉，如今他自己說出來，豈不是跟楊儀先前的推論一樣了。

「桑老爺子，」薛放又問：「我還有一件事不解，光是劃破了血肉，是不是會讓貓兒發瘋似的去撕咬？」

桑冉搖頭：「不會。哦……除非那些貓餓極了。」

薛放道：「那有什麼法子能讓沒那麼餓的貓幹出這事兒呢。」

「只要願意，法子當然多得是，比如據我所知，本地就有一種貓兒草，貓聞到之後就會撲嗅不止。如果……再加上些腥氣的東西，很容易引得貓兒發狂。」

「貓兒草這種東西，可是罕見之物？」

「並不，據我所知有些養貓多年之人都知道，也容易找。」

薛放吁了口氣：「多謝指教。」

桑冉的唇角牽了牽，目光投向旁邊的楊儀：「不敢當，這些事情旅帥不是已經知道了麼。」

薛放知道這老頭子十分精明，便一笑：「有道是偏聽則暗，兼聽則明，一個仵作，一個大夫，既然你們都這麼說，想來無誤了。」

楊儀退出房中，不多時桑老爺子也跟著走了出來。

他走到楊儀身邊：「是你看出了屍首的臉被劃傷在先？」

楊儀欠了欠身：「只是一點猜測，在您面前實在班門弄斧。」

「我卻覺著後生可畏，」桑老爺子的目光有點飄忽：「我到底是老了，心也懶了，竟連這個都能忽略，其實我早就告老了，這次若非隋隊正幾次三番懇求，我也不會出手。」

老人家的嗓音滄桑沙啞，楊儀竟覺心酸，便道：「我倒是很欽佩老爺子，在這種情況下還能查出那女屍懷有身孕，這已經比許多仵作高明細緻百倍了。」

「你這……後生，看著文文弱弱又淡淡的，倒是很會哄老人家開心，」桑老爺子的臉上露出一點笑意，問道：「你真的是大夫？」

楊儀道：「其實只是略會幾個藥方，還當不起大夫二字。」

「你的年紀太小，當大夫恐怕會餓死。」

楊儀不由一笑，知道他並非惡意，而是來自年長者的諄諄勸告。

桑老爺子明白她沒有誤會自己，便又道：「我聽聞魏村那邊，採生折割的案子也是你看破的。」

「只是碰巧而已。」

「一次是碰巧，兩次就未必。何況你是薛十七看中的人。他絕不會用庸人。」

楊儀有點意外。

桑老爺子彷彿還要說點什麼，回頭望了眼薛放的房間，終於一搖頭，徑直出門去了。

隋子云有事不在，楊儀便請屠竹作陪，把銀針送還安平堂。

楊儀倦