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「鍾大人塞了這麼一封摺子進去。」芳卿把伍賢英那封奏本的抄本遞了上來，「臣查了，確實跟其他地方的上奏不是同一路。」

地方奏本來往寄送都有記錄，但篡改對芳卿和藺徵來說都不是難事。

永康一翻，懶怠的眼睛才動了動，銳利的光芒一閃而過。

等永康看完，還是晏然自若：「這是抄本？」

「是。」

永康靜坐著沒說話，因為真正的奏本已經到了御前了。

「臣看了，這奏本中所列舉的內容事無巨細，都是隻有咱們的人才清楚的。」芳卿說：「況且小小一個縣令，如果朝中無人指點掩護，這封奏本又怎麼能越過豫州，直接躺到御案上。可見薛大人他們都沒看過。」

「這個鐘世林，這麼做究竟對他有什麼好處！」永康合上奏本：「他敢背叛我？！」

「殿下息怒。」芳卿垂眉順眼地輕聲解釋：「這男人的妒忌心啊，可是一點也不比女人少。」

鍾世林是永康的情人，薛平志也是永康的情人。但同人不同命，薛平志更受器重，相貌也勝鍾兩分。兩人為了在永康手下討差事，爭風吃醋也是常有，甚至都不用芳卿上眼藥。

芳卿話鋒一轉：「現在只怕陛下派人順著稅銀這條線索查下去，就會查到公主府。」

永康又「嗯」了一聲，將奏本遞給她，不慌不忙地說：「他們不敢查到這兒的。」

芳卿欲言又止，被永康瞪了一眼，才說：「臣也懷疑，鍾大人不至於只為了爭寵才捅出這樣的事。畢竟若薛大人倒了，新的刺史還是由朝廷任命。按資歷根本輪不到他。」

言下之意，鍾世林已經投靠了皇帝，謀一個超階越次。

永康終於怒氣沖沖地笑了一聲：「男人果然都是無利不起早，沒一個靠得住的。」

說完，體恤芳卿鞍前馬後似的，賞了好些東西，光脂粉錢就二百兩。

芳卿謝了恩，永康卻沒有讓她走，反而又賜了一碗甜酪，吃著閒聊，彷彿知冷知熱的朋友。

「對了，我聽說那個連決挺風流的，他有什麼心儀的女子沒有？」永康不容置疑地說道：「肯定是有吧。這樣做駙馬可不合適啊，回頭和怡嫁給他，那女子肯定不能活，非讓皇上賜死了不可。以前又不是沒發生過這樣的事情。到時候，還是連累她的名聲。」

永康為妹妹著想著，微微蹙了蹙眉。

芳卿拿著銀勺，想起了舒婧之。但她什麼都沒有對永康說，只道：「臣去打聽打聽。」

她跟了永康那麼多年，已經能馬上領會她的各種心思。所以永康每次只說個半透，她就揣摩明白了。

永康微微笑了起來。

她已經三十多歲了，微笑時的眼角總有細細的紋路。不過她從不避諱這一點，也不像和怡一樣喜歡珠光寶氣，總是選擇淡色的衣裳，薄施脂粉，一如她向先帝保證的那樣，端莊得像個賢王。

但芳卿每次見到她露出和婉的笑容，都只能看到始終填不滿的慾望。

永康微笑著讚許道：「還是跟你說話舒服，不愧是從小跟著我的。知根知底，心思又晶瑩剔透，辦事比那幾個妥帖多了。」

她對殿內侍候的幾個宮女說：「你們都學著些，鬱大人就是你們的榜樣。」

「是。」

眾女齊齊恭敬地應了一聲，但只有芳卿從永康的話中聽出了別一層深意。

她當年也只是永康身邊的一個小宮女，走到今天固然憑著自己的努力，但如果當初永康賞識的是別人，現在就是別人處在她的位置上。

芳卿望著殿內一干低著頭的宮女。她們的容貌十分模糊，但卻令她的腦子愈發清醒，沒有沉醉在永康的讚美中。

江山代有才人出