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皇帝透過鏡子，看了她一眼，喚道：「愛卿，過來幫朕更衣吧。」

一套華服整齊地疊放在龍榻上。

芳卿走近了才辨認出，這是一套帝王制式的冕服，非萬乘之尊不可穿。但裙窣金絲，蟬衫麟帶，霞裙月帔，又非麗人紅顏不可穿。

再看皇帝所梳的髮髻，漸漸也有了高髻的形狀，正是宗女喜愛的髮式。

芳卿鋪開最上面的羅衣，問：「陛下今日怎麼有如此雅興？」絲毫不像一個剛剛親手射殺了手足的邪魔。

皇帝梳頭的手一頓，「很奇怪嗎？」

「臣斷然沒有此意。」

皇帝喜好女裝終究是見不得人的秘辛，所以他自己學了紅妝畫法，又親自綰髮，不愛動用梳頭宮女。但華服衣衫繁瑣，必須有人服侍才能穿戴整齊。

芳卿一個人兩隻手，伺候起來也頗為費力，最後竟然滿頭大汗。

皇帝又沉默不語地從妝檯上取出一支髮簪，無聲地交給了她。

芳卿接過來一看，竟是半日前還簪在齊漱華頭上的芙蓉翡翠。她的手指不可控制地抖了一抖。

奢貴的寶簪在金殿的燭光下映著一模一樣的華色，血跡也早已被清理抹去了。只怕無人敢信，皇帝竟然從他姊妹的屍體間，把這支髮簪尋了回來。若非雕成芙蓉花的紅寶石斷裂了一半，芳卿就要以為這是一支仿品了。

先帝與幾個兒女說著玩笑時，一定做夢都不會想到，這支髮簪會染上她兩個女兒的血。

珠沉玉碎。也許，這髮簪還會染上她一個兒子的血。

芳卿將那破碎了一半的芙蓉簪插進了皇帝的髮髻之間。半碎的玉石配著帝王蒼白易碎的玉顏，映出了一道殘缺的美。

「陛下，魏王覲見。」汲福在門外說道。

說是覲見，其實魏王根本沒等通傳就進來了。皇帝緩緩走到明間，穿過珠簾，露出一張風華絕代的美人面。

都說皇帝與他母親長得如出一轍，但再煞有其事也只是傳聞。芳卿跟在後面走出來，一見魏王紅著眼睛怔愣的反應，才知道傳言不假。

「王叔，」皇帝開口打破了魏王的幻夢，不鹹不淡地問：「何故擅闖？」

若換了別人硬闖皇帝寢宮，必定要治罪的。但今日之事也出乎了皇帝的預料，他原本以為永康會直接殺了齊漱華，卻不想還需要他親自動手。

這時，芳卿也隱約明白了皇帝更換女裝的用意。他自然想到了魏王不會輕易罷休，所以不得不借他母皇的遺韻虛張聲勢，也給自己壯膽。

果然，魏王逼問道：「姬蕙的屍首何在，我要驗屍。」

芳卿倒退著離開清暉殿時，只聽到了這一句。

永康今日現身時顯然神志不清，不知是逃藏的這些日子裡得了癔症，還是被人下了藥。總之，她因為錯失皇位走火入魔已久，發生什麼意外都不奇怪。但魏王要徹查他女兒的死因，自然不肯接受兇手已經變成了一具屍身。

暮色四合，大殿外的廣場空空蕩蕩，佇立守候的宦官們似雕像般沉浸在昏黑的寒夜裡，偶爾才有一隊侍衛帶刀經過。

芳卿迎風站在高臺上，思索著連決這時應該帶著九如走到了何處。

慢一點兒才好。

姬旖會在夜幕降臨時帶著精兵直入內廷。如果她準時出現，便說明整座宮城已被完全控制。如果沒有，則大機率出現了變故。

此時天邊最後一線夕光也沉了下去，整個穹廬變得如潑墨似的漆黑。遠方高聳的宮闕上早已亮起了燈光，依稀還能見得幾個守兵的影子。他們像鬼魅似的來回移動，但卻安靜極了。

芳卿尚且沉著地等了一會兒，殿內殿外都寂靜無聲。

皇帝此時被魏王刁難，天時地利人和，正是圍困的