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可巧鄭平安因妻子柳芬有孕，這幾日時常請假在家，此時兄弟倆都帶著媳婦兒陪父母說話，見此情景，俱都面面相覷，滿頭霧水。

才要開口，就見鄭義用力吸了口氣，平復呼吸，一迭聲安排起來，「去帳上取幾千銀票，再把我珍藏的那幅古畫找出來！」

類似的情形在付春生家中同時上演。

與這邊不同的是，本該身處風暴的京城，竟意外寧靜祥和。

皆因年關將至，所有人都不約而同暫時放下彼此仇怨，想著先安安穩穩過個好年，一時朝堂之中竟少有打嘴仗的了。

難得清閒，皇帝就時常叫了自己喜歡的臣子進宮說話，順便考察今年的新科進士們，想著來年哪裡有什麼缺，好安排人手。

而在這一屆新科進士之中，皇帝絲毫不掩飾自己對柴擒虎的喜愛，隔三差五就召他進宮宣講，狀元、榜眼、探花那三鼎甲面聖都沒他頻繁。

皆因他年紀小，性格活潑大膽，沒染上阿諛奉承那一套，講話簡單直白，聽起來很輕鬆。

況且模樣也長的得人意，只是這麼看著就賞心悅目。

又是由武轉文，之前一直在外遊學，還做過什麼鏢局的營生，經歷十分豐富，皇帝就時常找他問一些民間的事情。

柴擒虎是隻要別人敢問，他就敢答的性子，講起來口齒清楚，落落大方。

有時見皇帝心情好了，還敢大著膽子穿插幾句笑話。

最初玩這一手的時候，旁邊伺候的內侍都嚇懵了，皇帝也愣了下，然後才哈哈大笑。

那天送柴擒虎出宮時，內侍就覺得腿軟，忍不住央告道：「哎呦，我的好柴大人吶，咱們宣講就宣講，您怎麼還對著陛下講笑話呢？這，這多嚇人吶！」

柴擒虎看著他笑：「公公此言差矣，既然說是笑話，自然是引人一笑，又怎麼會嚇人呢？」

內侍心道這可真是初生牛犢不怕虎，年輕進士不識死。

他抹了把汗，顯得人都老了好幾歲似的，「什麼笑話，這宮裡呀，只有好話和壞話之分。」

哪怕是再好的笑話，若講的時機不對，場合不對，也能變成災禍。

他也是見這位小柴大人年少活潑真摯可愛，對他們這些閹人也素來禮讓，這才有心提點幾句。

柴擒虎領情，只嘆了一聲，「都說君父，陛下就是天下臣民的父親，要過年了，當兒子的給父親講個笑話還不成嗎？」

內侍一愣，一時竟不知該說什麼好，眼睜睜看著他從宮門出去，越走越遠。

回去之後，正提筆寫福字的皇帝頭也不抬，「怎回得這麼慢？可是他又同你聒噪什麼了？」

內侍不敢隱瞞，將路上兩人的對話一一複述了一遍，當真半個字不差。

皇帝聞言，手下一頓，紙上迅速暈開一大塊墨跡，眼見著這福字就廢了。

「他真這麼說的？」

「是，一字不錯。」

君父。

兒子，父親。

皇帝提筆朝旁邊使了個眼色，另有小太監上前，沉默而迅速地將廢紙拿掉，又重新鋪上新紙。

皇帝一時沒有說話，內侍們既不敢抬頭，也不敢問，只拼命盯著自己的腳尖裝死，甚至連呼吸都放慢了。

要他們說，這位小柴大人實在是太過膽大妄為了些，若被有心人看見，一頂恃寵而驕的帽子跑不了……

正胡思亂想著，忽聽皇帝低笑幾聲，然後重新提筆，這次竟順暢得很了，一個鐵畫銀鉤的福字迅速躍然紙上。

一口氣寫完，皇帝直起身子來，端詳一番，點點頭，顯得很是滿意。

「來人，把這個福字給姓柴的小子送去。再撿一幅，也給裴遠山送去。」

每年掛