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師雁行回來，裴遠山和宮夫人肉眼可見的高興，席間還小酌一杯。

待酒過三巡，菜過五味，師雁行才老實交代道：「大師兄那邊……我已送去了年禮，師父師娘不必太過擔心。」

對面兩人就是一怔。

可細細一想，倒也蠻符合她未雨綢繆的做派，算意料之外，情理之中吧！

「什麼時候的事？」裴遠山問道。

師雁行摸摸鼻子，「上個月初，估摸著再有幾天也就到了。商會中人有親戚在京城附近，我想著二師兄三師兄即便有意探望，恐怕也去不了那麼快，便找了他們，額外多加了點錢，託他們給大師兄送些年禮和書信。」

反正差不多順路，又額外給了路費，那些人本就十分願意。

況且一聽又是送給翰林院中的官員，不覺惶恐，還曾想要給師雁行退錢。

宮夫人又驚又喜，「你這孩子怎麼不跟我們說呢？」

裴遠山瞅了眼嘿嘿傻笑，試圖矇混過關的小弟子，「都送了些什麼，夾帶了多少銀子？」

師雁行：「……」

您老人家就不能不這麼明察秋毫嗎？

她老老實實道：「怕給多了大師兄不肯收，就只給了三百兩。」

她與宋雲鷺雖未曾蒙面，但也從兩位小師兄口中聽說過他的為人，知道那是一位極其清廉，又自尊自愛的老實人，若平白無故給他大筆銀兩，必然不肯要的。

裴遠山皺眉道：「那也不少了。」

縱然京城開銷大，年下里又要四處打點，三百兩也夠支應一年的了。

師雁行狡黠一笑，「師父不必擔心，我自有張良計。」

數日後，京城。

京城東北一帶有一片比較特殊的住宅區，大多是窄小的二進小院，乍一看平平無奇，可這裡卻匯聚了朝廷大半五品以下的官員。

京城出身的官員畢竟是少數，大部分人來此地為官，少不得租住房屋，奈何京城大不易居，高昂的房價令不少人為之興嘆。

莫說買房置地，就是想要有片瓦遮身也非易事。

好在朝廷也要臉面，為防止官員們因為囊中羞澀而流落街頭，朝廷許多年前就有舉措，凡在京租住房屋者，每月皆可領一部分補貼。

宋雲鷺便是其中的一個縮影。

在翰林院為官固然清貴，奈何名聲填不飽肚子，月俸實在羞於啟齒。

若非朝廷貼補，怕有許多官員不到月底就要揭不開鍋了。

這日，宋雲鷺像往常一樣下衙。

他僱不起車馬轎輦，每日都是步行回家。

快過年了，街上處處張燈結彩，人人皆滿面笑容，到處採辦年貨。

想著家中快要沒米下鍋，宋雲鷺咬了咬牙，先去割了一斤肉，又去買米。

奈何年關將至，物價飛漲，同樣的價錢原本能買一斤的，如今卻只好少二兩。

宋雲鷺心疼得不得了，又懊惱自己為何沒有早早採買，一路走一路嘆。

可轉念一想，就他這點微薄的俸祿，便是再早幾個月，也不過勉強開銷而已，又哪裡有得餘力多買糧米？

時值大雪，宋雲鷺進門時，黑色官帽和雙肩都已白了。

「宋大人！」

正要進門時，背後卻有人叫住他，說是有信到。

周遭一帶都是貧寒小官，日常不在家，偶然有親朋好友送來的家書和行李，便都集中放在街頭的小屋內，有專人派送。

聽說有信，宋雲鷺先是一驚，生怕是老家有人出什麼事了。

可待到看見信封上的字跡後，微微驚訝，旋即釋然。

上面寫著「宋師兄 親啟」幾個字，背面還有落款：師雁行。