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至於讀書，那是想都不敢想的。

如今， 村裡竟然要有學堂了？

別是做夢吧！

裡頭他兒媳婦就悄聲問婆婆， 聲音中難掩激動。

「了不得，颯颯那孩子真是能啊！」

她婆婆也是喜出望外，眼底都放了光。

誰能想到村裡還能有這麼一天？

「可不是？我早就看她不一般。」

她兒媳婦也不管這話裡多少水分， 只是美滋滋想著將來。

「小寶兒他們也能去唸書了吧？真不用花錢？哎呀， 這日子， 以前真是不敢想！」

要是以後真能中個秀才啥的，那不得歡喜瘋了啊？

她婆婆把針在頭皮上蹭了蹭，聲音也有些飄。

「噓，小點聲，聽桂香還說什麼……」

外面桂香還在繼續。

「……颯颯說了，書院起來之後，請您做個院長，一來怕先生初來乍到，孩子們不受管束，須得有個德高望重的人壓著；二來知人知面不知心，如今那先生瞧著雖是好的，可不怕一萬隻怕萬一，斷不能叫他在咱們的地盤上教壞了孩子。」

聽說有的讀書人壞著呢！也得防備。

老村長手一抖，驟然回神，有些激動，又有些不好意思。

「我？！哎，院長什麼的，使不得使不得，我活了半輩子，斗大的字不識一籮筐，那樣要緊的大事……還是颯颯自己來。」

桂香面無表情機械道：「颯颯說了，她忙不過來，能信任的只有您老，若您不接這擔子，就真是無計可施了。」

為了替師雁行傳話，悶葫蘆桂香也是不容易，一天說的話都快趕上一年了。

她一口一個「颯颯說」，弄得老村長想反駁都找不到空隙，一張老臉滿是激動的潮紅，又是驕傲又是羞臊。

驕傲的是颯颯那孩子果然是好苗子，自己發達了還不忘本，有空就拉扯村裡。

羞臊的是自己一把老骨頭了，哪兒幹過這活兒！

萬一弄不好……

不行！

就是舍了這把老骨頭，也必須把娃娃們的大事弄好！

這要是真能出個秀才、舉人什麼的……老村長的呼吸都急促了。

不行不行，不敢想！

他努力調整好心情，粗糙的大手狠狠在膝蓋上摸了幾下，老繭和布料間發出「嗤啦嗤啦」的摩擦聲。

「老大，老大！」他揚聲朝外喊，「明兒你帶著老二挨家挨戶走，問明白各家人口、歲數，再把人召集起來開會！」

其實村裡一直都有人口簿子，不識字也不妨礙統計人口：

照著房屋分佈畫個圖，反正誰住在哪兒都知道，這個不用細說。

各家有幾個男人，就畫幾個方框，幾個女人，就畫幾個圈，年紀越大的框和圈就越大，一目瞭然。

可辦學堂這事兒忒大，老村長就跟懷裡揣著顆薄皮雞蛋似的，惶恐得了不得，生怕出一點紕漏，必須再親眼確認一遍。

現在郭張村大半人都在做酸菜和腐竹的營生，地裡的活兒難免有些忙不過來。

許多人一合計，嗨，種地哪兒有做買賣掙得多啊，就把地租出去給鄰村的人種，自己則窩在家裡做腐竹。

時間一長，附近十里八鄉都知道郭張村的人發達了，如今是肉也捨得吃了，布也捨得扯了，出去與外村人說笑，也有勁兒了。

農民都不種地了，這還有天理嗎？

恨不得走路都帶飄。

外人難免艷羨，少不得想法子打聽。

既然這樣賺錢，我們也做就好了。

殊不知老村長早就下了死命令，要嚴防死守，那些人來了一波又一波，竟