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「這個吉布斯伯爵，總覺得他的氣場有點不足呀。」陶元圓對塞繆爾笑道，「我記得從前馬爾巴勒伯爵，還有後來的艾比伯爵，對你雖然恭敬，但是不卑不亢……可這位吉布斯伯爵，面對你時卻有點點頭哈腰的感覺。」

要知道帝國的制度，近似於分封制，塞繆爾雖然是皇子，可是貴族只要不是犯了什麼謀反的大罪，就連國王也奈何不了他們。當初馬爾巴勒伯爵要不是自投羅網，留在北境而不是去了王宮的話，他們甚至可能都抓不到他。

而除了陶元圓和塞繆爾本人外，外人也基本上以為，國王並不屬意塞繆爾登位。

這個吉布斯伯爵對一個無繼承權的皇子都如此弱勢，可想而知，對待其他有實權的貴族，恐怕是恨不能鞍前馬後了。

「因為吉布斯家族，已經沒落許久了。」塞繆爾道，「吉布斯家族曾經也出過一個公爵，是父王身邊的寵臣，有過一段輝煌的歲月，只不過那位叫邁爾斯的公爵在犯了死罪後被父王處死，吉布斯家族也跟著沒落了。如今的吉布斯伯爵雖然仍然是伯爵，可是手上的領土，幾乎只有個子爵兩倍的規模。」

正常則該是十倍！

「他不得不靠向在南部也有四分之一領土的博厄斯公爵，也只有這樣，他才能苟延殘喘，並且有機會重現吉布斯家族的榮光。」

陶元圓道：「這麼說來，他還是個忍辱負重的人物了？」

塞繆爾失笑道：「雖然他現在同你對著幹，但他還算是有良心的領主，納安鎮這邊有帝國頒布的免稅政策，因為大家都更喜歡羊毛製品而不是棉花，所以包括商稅極重的地方，比如說科斯山脈附近的那些城鎮，都能享受免稅政策。」

「如果是一般人，早用各種其他名目，將帝國免去的稅收變相地放進自己口袋裡了，但是他沒有。」

陶元圓若有所思：「這麼說來他還真有點良心……我想起來了！那時候他把我莊園裡會織布的農奴還有自由民都招去了！自由民且不說，農奴身份的女工，他雖然已經給了我們一定金額的租借費，卻還給了她們抽成！」

雖說制定抽成可以讓農奴們幹活更積極，可是無本生意總比有本生意好。許多莊園主讓自己手下農奴幹活甚至都不會給他們錢呢，更別說他已經付過一筆錢了。

陶元圓對吉布斯伯爵的敵意登時消失了大半，笑道：「那我之後就對他好些吧。」

原本他是想讓他跟那些商會的人一起破產的。

「那個陶元圓是不是有點問題？」

吉布斯伯爵這幾天無論去哪兒，都會撞上陶元圓，而且對方還會跟他搭幾句話。

吉布斯伯爵不得不對著他笑臉迎人。

不是因為陶元圓對著他同樣也是一副笑臉，而是因為他是塞繆爾的朋友。

亞斯蘭大陸三百年來第一位神眷者！

不同於很多貴族更看重塞繆爾的俗世身份，吉布斯伯爵認為，塞繆爾既然是傳說中的神眷者，那麼他將來成就一定不可限量。

他是不奢望再恢復祖輩的榮耀了，但要是能搭上塞繆爾的話，他也不至於讓吉布斯家族在貴族譜上消失。

如果當年國王沒有心軟，又給了他伯爵的身份，沒讓他成為庶民的話，興許他現在日子會過得快樂很多吧？

但是現在已經不是想那些的時候了。

再一次在城堡外的田地上遇到陶元圓，吉布斯伯爵這回終於露出點兒不耐煩了：「陶大人，你最近倒是挺空閒的，布店那兒不去逛逛了嗎？」

言外之意就是你去逛你的店吧，不要一天到晚盯著我了。

陶元圓卻笑道：「我的店鋪都已經走上正軌了，其實沒有我也沒什麼差別。」

吉布斯伯爵道：「但我的工廠卻還很忙，所以我