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那些年，村裡的女孩被賣出去的，能好生回來的也就十之五六，剩下的女孩便如石沉大海，毫無訊息。

大家心裡都明白，沒回來的應該都是死了，是被折磨死的，還是病死的，沒人敢問。下一回葛娘子之流再來村裡田埂間轉的時候，依然有那等上趕著簽賣身契的。

女孩的命不值錢，多的是秀秀她爹孃那樣的，花賣女兒的錢送蠢笨的兒子去學堂。

葛娘子說多的是女孩自願為奴為婢，能給家裡掙銀子，可是秀秀卻想，如果那些女孩和男孩一樣，從小見識書本上不一樣的世界，她們會有能力選別的路吧。

從前秀秀自保都難，無暇想其他，可是她現在手心緊緊握著溫熱的玉牌，像握著熱騰騰的心，她開始想，或許她也可以改變一點點。

秀秀望向遠處夕陽落下的山頭，群鳥振翅歸巢，她低聲道：「我拿著你這塊玉牌，在郡縣以下的地方，是不是想做什麼就能做什麼？」

趙璟琰一揚眉，漫不經心道：「只要不觸及律法，郡縣以下，任你施為，有問題我給你擺平。」

秀秀笑了，黑褐色的眼珠映照著最後一點霞光，不是落日的結束，而是黎明的前夜。

她目光炯炯，頭一回以疏朗的眼神正視趙璟琰，「王爺，一諾千金，不可反悔。」

秀秀的目光太熱切太明亮，趙璟琰的四肢百骸竟熱了，他笑道：「絕不反悔。」

秀秀鄭重小心地把玉牌收進了懷中，她轉身進了道觀，細瘦的背脊還是那麼挺直，腳下的步子似乎更堅定了，整個人如松如柏。

自從重逢，趙璟琰的視線從未離開過她，眼下看著秀秀的背影，他好像回到了三年前，湖心亭初見，當時冥冥之中吸引他的，或許就是這樣的身姿，從寒風拂過的湖面上，雖乖順，內裡卻挺著堅韌的芯子。

幾經攀折，卻不見彎伏，反而讓這塊寶玉從蒙塵懵懂，打磨得通明閃亮。

趙璟琰不自覺抬腿跟了上去，雲霞觀的後門又拉長了聲音「吱呀」一聲緩緩合上。

廂房點起了燭燈，紅鸞香動，燈光影裡，青紗帳內，素衾紅浪皺。

趙璟琰俯身親了親微紅臉蛋上半闔的眼皮，就連薄薄的眼皮都浸了微濕，秀秀順勢閉上眼，疲憊不已，沉沉墜入夢鄉時，恍惚聽見誰低笑著，那聲音有些啞，吐息極熱，含著無盡的欲，卻不知是嘆誰。

「我這樣心疼你，你卻拿刀剮我的心。罷了，再逼不得了……」

罷了，風箏飛得再高再遠，線總還握在手裡，跑不遠。

那人沉沉笑著，笑得人耳朵發癢。

秀秀不自在極了，她一扭身，卻觸到了一大塊濕透的被角。

來不及多想，她便沉沉地睡著了。

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又是一年春暖花開，江寧府依然熱鬧繁華。

某輛出城的牛車上，一風韻猶存的婦人和一花樣年華的少女並坐著。

少女明媚天真，一臉得意地說道：「我就知越姐姐此時定在某個村子裡，春天正是招新學生的時候呢，她才不會待在王府。」

那婦人眼角布滿了細紋，眼神很溫柔，她笑道：「就數你最聰明，牛車不穩當，當心別掉了包裡的東西，那可是要送人的。」

少女忙低頭，懷中的包裹露出一角，看起來是幾本書，她趕佚䅿緊往回收了收。

趕車的老漢餘光瞥了一眼，打趣道：「幾本書也這麼寶貝？」

少女笑道：「這可是我和娘精心撰寫的《百花香2》，記載了上百種香粉製作，可是無價之寶呢！」

老漢似懂非懂，「香粉，我家孫女也愛搗鼓那玩意，她們上的那個村學，專門為女娃開設了香粉課程，能學做胭脂。」

婦人笑吟吟問道：「那學