第286章 教會的大棋

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葉向高，乃是萬曆十一年的進士，最初被授職庶吉士，後被調任南京國子監司業。

在萬曆二十六年的時候，在南京呆了十五年的葉向高，被徵召為左庶子，充當皇長子朱常洛的侍班官。

也就是在這一年，葉向高突然向萬曆帝上了一道奏疏，請求取消礦稅。

雖然葉向高的奏疏未獲批覆，但是他卻因此而名聲大噪，順勢提高了他以及他背後的東林黨人在朝野內外的地位。

至此，葉向高的仕途一路高歌猛進，先後被任命為禮部右侍郎、吏部右侍郎，最後進入內閣成為了當時唯一的輔臣。

誰能想到一個在國子監司業的位置上苦熬了十五年的葉向高，突然就被調到皇長子的身邊，還敢冒著得罪萬曆帝的風險去上那樣一封奏疏。

最後，葉向高不僅沒有受到萬曆帝的任何懲罰，還能夠官運亨通，後來因為“妖書案”得罪了當時的首輔沈一貫，也只是被輕輕敲打了一下，並未受到什麼實質性的針對。

而今透過孫慎行等人的交代之後，孫如遊這才注意到，葉向高仕途的轉折點，全在他加入教會之後的第二年。

要知道，當時的東林黨可沒那麼大的能力，能夠支撐葉向高的仕途如此順暢。

在葉向高擔任首輔期間，先後將孫慎行、高攀龍等東林骨幹拉去了教會，也就是在那個時候，東林黨人正式崛起。

因此，孫如遊自然也將這一切都全都歸到了教會上。

在他看來，葉向高定然是與教會達成了某種協議。

葉向高藉助教會的力量，入主朝堂，並大力抬舉東林黨人；而教會則是藉助葉向高在朝堂的影響力，來做謀取一些利益。

而他們交易的條件，很有可能，就是朝廷的礦稅。

要知道，礦稅可是極大的影響到了江南全體士紳的利益。

而大部分江南士紳，又都有著一層教徒的身份。

這些人明面上無法抵抗朝廷的礦稅，只能藉由教會之手，來扶持一個代言人，並將其推上高位，來為自己謀得一些想要的東西。

最後結果也正如他們所想的那樣，朝廷最終廢除了礦稅，江南計程車紳集團，也因此獲得了難以想象的利益，徹底壟斷了江南的鹽、礦甚至是地方政務，也被他們把控於手掌之中。

有了這麼一幫地頭蛇的扶持，教會在江南的發展，也異常迅猛，其影響力也是無孔不入。

“這教會還真是是下了一盤大棋呀！”

將所有的問題都想通透之後，孫如遊心中也不由暗暗感慨了一句，竟有了一絲後怕的感覺。

抬頭看了孫慎行幾人一眼之後，孫如遊繼續問道：“你們在加入教會之後，除了討論經文之外，可曾參與過其他事情？或者為教會做過什麼事？”

“其他事情？”

孫慎行幾人微微一怔，旋即開始仔細的回憶了起來。

“你們要想清楚，如果有任何錯漏，一旦被查出來，到時候老夫也幫不到你們的！”

看到開始思索的三人，孫如遊開口提醒道。

“是，我等一定細細思索！”

三人應和了一聲，開始將自己加入教會之後的所作所為，全都在腦海裡過了一遍。

很快，孫慎行便抬起頭，凝聲說道：“孫閣老，在下記得，在萬曆四十二年在下於戶部任職的時候，當時陝西發生旱災，教會的人曾經找過在下，說是教會有一批救災物資要送往災區，需要開具一條路引！”

孫如遊眉頭一抬：“他們不去找官府，為何要找你？”

“據他們所說，官府效率低下，而且每到一地，都要開具一份新的路引，這樣一來，就會耽誤大量時間，無法及時救災，而使使用者部的路引，則可以