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她一直覺得戴佳氏是個糊塗顢頇的，連骨肉親情都不顧，還曾幾次三番拿多病的女兒邀寵，可如今瞧著，戴佳氏總歸有點慈心——沒有一個母親會不愛自己的孩子。

四月二十八日，戴佳氏病逝於景陽宮，死前還特意差人送了一條親手縫的腰帶去養心殿，針腳綿密，錯落有致，可知病中費了極大的精神。

皇帝感念其痴情，下旨以貴妃禮斂葬，還命將金冊金寶隨葬於棺槨中，極盡哀榮。

戴佳氏生前十年未得晉位，如今卻在短短一年裡兩次晉封，也不知九泉下作何感想。

至於戴佳氏留下的八公主，乾隆本來想交由鬱宛撫養，但被鬱宛婉拒了——她很有自知之明，如果做不到一碗水端平，就別去禍害旁人家的孩子。

最後是舒妃把八公主抱了過去，她到底跟戴佳氏有些同袍之誼，不忍見其骨肉流落，雖然舒妃私心裡更想養個皇子，但格格也算聊勝於無罷，豫妃膝下就只有一位公主，皇帝不是也很寵她麼？興許看在過世的忻貴妃面上，往後她也能得些眷顧呢。

但舒妃對戴佳氏的情緒終究是有些微妙的，原本她倆的結盟源於同出滿洲大姓，而戴佳氏又比她低了一階，舒妃心裡方才平衡，可如今戴佳氏都能以貴妃身份享香火供奉了，自己卻還只是個妃，舒妃實在氣苦。

她不羨慕戴佳氏早死，可她自個兒也很想當貴妃呀！

許是因戴佳氏離去前的舉動實在悲壯，皇帝終究冷落了惇貴人些許。還記得先前惇貴人怎麼來告狀、害得他苛責戴佳氏的，如今想來，戴佳氏或許沒那麼跋扈，而惇貴人也沒那麼無辜。

這讓汪氏丈二和尚摸不著頭腦，戴佳氏不是已經毀容了麼，怎麼萬歲爺對她的懷念反而更深了些？

她又哪知道乾隆是個最會自我感動的人物，戴佳氏生前或許未能得到片刻真心，不過她死時的一幕終將成為美談，並為人津津樂道。

何況還有那條腰帶為證，有這件遺物在，皇帝恐怕一輩子都忘不了戴佳氏對他的痴情。

汪氏也只好背地裡腹誹兩句罷了，好在今年的圓明園行還有機會，若能陪萬歲爺度夏，必能重拾萬歲爺對她的熱情。

而她對圓明園也早就嚮往久矣，迫不及待想看看裡頭風光。

可惜汪氏的盤算註定要落空了，五月的蟬鳴帶來的並非出宮喜訊，而是皇帝高燒不退的訊息。

宮裡頓時亂成了一鍋粥。

鬱宛甫一聽聞就怔住了，差點還以為她先前在痘疹娘娘跟前發的誓應驗——難道是因為乾隆爺沒按時吃齋，老天爺終於處罰他了？

可隨即便將這些怪力亂神的東西從腦中驅逐出去，不能迷信，得相信科學，她要是也跟著求神拜佛就亂套了。

遂叫來杜子騰詢問，可知裡頭什麼情況。

杜子騰的資歷是進不去養心殿的，可他聽太醫院的同僚們商量，皇帝的症狀像是天花：高熱、寒戰、乏力，面板上起了大片大片的皰疹。

鬱宛為之悚然，這可是能要命的病！況且乾隆不是種過痘嗎？怎麼還會感染？要麼他老人家是天選之子，要麼是小時候沒種進去？可聽太后娘娘說起，乾隆小時候也見過喜的，按理應有抵抗力才是。

鬱宛想了想，「會不會是疥瘡呢？」

她記得乾隆十年也曾發過一次類似的怪病，那個彷彿是寄生蟲感染。

杜子騰搖頭，「症狀不太像。」

想來也是，如果真是疥瘡感染，太醫院早有備案，也用不著束手無策了。

鬱宛這會子無計可施，只得先去看看究竟再說，把阿木爾留給乳孃照顧，自個兒且帶著新燕春泥來到養心殿中。

那拉氏也在裡頭，臉上倒是看不出傷心欲絕來，實在已過了感情豐富的階段。