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何等瑰麗奇幻的景象。

興之所至，不由得曼聲念來。

乾隆不禁暗暗納悶, 他也算博覽群書, 這兩句倒是從未聽過, 難道是宛兒自己所作？可宛兒雖識字，於韻律上卻平平, 莫非真是「文章本天成，妙手偶得之」？

雖是受他薰陶, 不過剛提筆就能做得這樣好, 比起自己也不遑多讓了。乾隆如此想著。

他又哪曉得沈兆澐是嘉慶年間進士，此時當然名不見經傳。

這一路行來鬱宛也有點累了，但看堤壩邊上人來人往，又不敢輕易撒手，生怕眼錯不見阿木爾就淹沒在人堆裡。

乾隆道：「還是交給朕吧，朕比你高，看著也方便些。」

阿木爾早已醒得雙眸炯炯，也被眼前的奇景吸引了注意。乾隆便趁勢將她托起, 好讓她坐到自個兒肩膀上, 雖然也會被身後埋怨擋了道, 可被乾隆淡淡地回過去一瞥後, 那人便知趣地住嘴——不得不說, 天子的氣場還是很嚇人的。

其實還沒到漲潮的時辰，天邊只薄薄地漫起一層水霧，如同雲蒸霞蔚一般，隨著潮水漲起，白霧也越來越重，及至形成一道水牆，轟轟然如萬馬奔騰，鬱宛下意識地後退，胸口突突狂跳。

其實潮水根本濺不到身上，可總覺得近在眼前似的。

乾隆溫聲道：「若害怕，就躲在我身後。」

鬱宛道：「我才不怕。」

不過當第二道潮水襲來的時候，她還是放棄嘴硬，把皇帝寬闊的肩背當成防護牆，其實餘波的威勢已經小得多了，不過聽著江面上風號浪吼，再看著暴漲丈餘來高的江水，仍難免讓人心有餘悸。

堤壩上也有和他們一樣觀潮的人，十分健談，「二位是從外地來的？聽聲音像是北邊腔調。」

乾隆笑道：「早聽說惠濟閘名噪一方，因此過來看看。」

那人道：「你是沒見過海寧的江潮，比這個還洶湧劇烈。」

乾隆笑道：「你們倒是大飽眼福。」

那人嗐道：「好什麼好，那些個文人騷客看著盡興，受苦的還是咱這些小老百姓。」

本來錢塘江入海口有南大門、中小門和北大門三個門口，若海潮往北，則海寧一帶首當其衝，往南則紹興坐當其陷，唯有走中門才能免於災禍。可從前年開始海潮越發往北，海寧一帶潮信告急，他家就是海寧人，因著良田淹了幾十畝，不得不拖家帶口到淮陰來，可若海寧大堤被沖毀，到時候可就有家都不能回了，更何況穿衣吃飯都成問題。

鬱宛插嘴：「不能早些修建防禦工事麼？」

那人嗤道：「您說得輕巧，銀錢從何處來？」

他家當初說好補償耕地的銀子都還沒發放呢。

乾隆咦道：「莫非不曾上達天聽？」

他約略記得年年都有賑災銀子撥下，南邊的洪澇正如北邊的旱災，幾乎成了約定俗成的舊例，每逢那幾個月國庫裡都會勻出一份銀子，特為賑濟災情所用。

那人嘆道：「銀子雖多，究竟誰才能見著？上頭大人們層層盤剝，到得咱們手裡，恐怕只有指頭縫裡漏下的一點，不倒扣都算不錯了。」

指望上頭怕是早該餓死。還有年年水災引起的疫病，說是施粥施藥，能分得的只有一點稀薄湯水，得了病的更是隻好等死，他最小的一個女兒正是在去年水災中過世的，也沒錢安葬，只能一卷麻席包裹，草草掩埋了了事。

乾隆默然。

朱門酒肉臭、路有凍死骨這句詩雖然耳熟能詳，可當真正親眼所見的時候，難免還是感到悲涼。

從堤壩上下來，乾隆罕見地沒說幾句話。

鬱宛道：「您覺得很不可思議罷？但這種事臣妾也見了不少。」

乾隆失笑：