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乾隆得知機房內經過，倒也沒多說什麼，只對魏佳氏有些淡淡，本來說好晚上陪她用膳也給推脫掉了。

慶妃不免著急起來，對魏佳氏道：「你怎麼惹皇上不高興了？」

「誰知道，」魏佳氏平靜道，「許是萬歲爺不喜我提起先皇后罷。」

他自個兒終日裝出一副深情的樣子緬懷富察姐姐，可旁人說上一句卻又要生氣，可見竟是葉公好龍而已。

慶妃也無法了，她對昔年之時懵然不知，可見魏佳氏一而再再而三藉機試探，唯恐她引火燒身，「你不為自己想，也得為小十五想想，他的前程可在萬歲爺手裡呢。」

純貴妃有兩位阿哥尚且落到被厭棄的地步，她實在不願魏佳氏重蹈覆轍。

魏佳氏道：「你放心，我自有分寸。」

左右她現懷著身孕，皇帝不會太冷落她，便是太后也不會虧待。那句話是冒險了些，但好歹令她確定其中有異，假以時日，她會查出真相的。

乾隆勘察完海塘情況，決定命人疏通加固河堤，酬勞麼，則是以工代賑。虧得那趟微服私訪，他才知朝廷發下的賑災錢糧竟有這麼多門道，既然官家不能落實，倒不如化無償為有償，受災的參與勞作，以此獲取對應的報酬，也避免有人偷奸耍滑冒充身份。

不能算是完美的解決方案，但是目前最好的辦法，乾隆能做到的也只有如此，至於整頓吏治，天下清明，那是個曠日持久的工程，非一朝一夕之力。

鬱宛笑道：「萬歲爺如今也算是先天下之憂而憂了。」

乾隆嘆道：「朕今日才知自己是井底之蛙，不見日月，可見光會紙上談兵是無用的。」

鬱宛道：「人非聖賢，孰能無過，您能認識到自個兒淺薄就很不錯啦。」

乾隆瞪眼，「誰說朕淺薄？朕只是不夠體察民生民計。」

鬱宛笑道：「是是是，您最厲害了，我再誇您十句成不？」

乾隆哼聲，「倒也不必。」

不過許是受了鬱宛這話的刺激，乾隆爺終究變得勤勉了些，四月又往高家堰閱視，交代了一番堤壩修築工程，之後就該返程了。

皇太后打算走水路，更方便快捷，乾隆則決定走陸路，他還得順便往徐州祭拜孟廟與孔廟，那可是讀書人的聖地。

太后就沒這般虔心，孔聖人還說過唯女子與小人難養也，反正她對這位聖人的印象是不怎麼好，寧可早早回去省事，舒妃跟忻嬪也樂意跟著太后，左右這一路上皇帝都將她倆當隱形人，再待下去也沒什麼意思，還不如留船上哄太后高興。

魏佳氏也跟太后同行，怕陸路顛簸，頭幾個月胎氣不穩，須得格外當心，慶妃當然得護送她。

那拉氏本來還有點猶豫要不要伴駕，她怕永璂的功課耽誤太多，回頭太傅該怪罪，乾隆便對她道：「皇后也回去罷，還有永璇永瑆也帶上，再遲婉嬪就該擔心了。」

那拉氏俯身施禮，「臣妾遵旨。」

鬱宛沒想到自個兒忽然成了孤家寡人，大夥兒都忘了她嗎？正要向皇帝請辭，哪知乾隆卻睨著她道：「你就不必了，該跟朕一起去聽聽聖人教誨，驅驅你那身歪風邪氣。」

鬱宛很是不滿，她怎麼歪風邪氣了，她可是德智體美勞全面發展的五好學生，哪怕孔孟見了她也要甘拜下風的。

乾隆失笑，「知道你最大的優點是什麼嗎？」

鬱宛本來想說漂亮，可轉念一想，宮裡現有個容嬪，這話怎麼都說不出口，只能試探道：「誠實？」

乾隆：……

他才發現宛兒不是玩笑，她是真覺得自個兒優秀到鬼斧神工的地步，看來除了幽默，她還有第二個優點——堪比城牆還厚的自信。

鬱宛是沒法子了，皇命難違，少不得陪