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只是伊常在有穎嬪襄助也就罷了，穎嬪到底還沒放棄這枚棋子，郭常在又為何能結交舒妃，舒妃為什麼肯幫她？

新燕提醒道：「主子忘了，郭常在離宮前曾見過忻嬪娘娘。」

鬱宛恍然，舒妃跟忻嬪本就是同一戰壕的戰友，如今又添了一員悍將——是不是悍將先不提，怎的郭常在這些天都不見動作？

如今宮裡出了喪事，怕是更不好邀寵了，忻嬪又究竟給她準備了什麼秘密武器？

鬱宛想不明白就不想了，天大地大吃飯最大，好在昨日鬧完笑話後，膳房把她這個貪吃貴人記得明明白白，再不敢延誤送餐，也算不幸中之萬幸。

午後鬱宛本想繼續補眠的，哪知御前來召，皇帝請她到煙波致爽殿對弈。

在這風口浪尖偏偏來找她，分明是給她拉仇恨。鬱宛氣結，然而也沒奈何，難道她還能裝病不去麼？太醫一把脈就驗出來了，何況她是這撥嬪妃裡身子骨最強健的。

見皇帝跟見貴妃當然不能同等裝束，乾隆喜繁花熱鬧，自己若打扮得太素淨，肯定叫他覺得晦氣。鬱宛想了想，把那兩支銀簪子取下，讓春泥給她挽了個家常些的髮髻，鬢邊則加了兩枚淡綠的玉蝴蝶裝飾，清新怡人。

衣裳選用西番蓮紋樣的薄緞子宮裝，既不會太顯眼，也不至於出錯。

等到了煙波致爽殿外，李玉立刻揉了揉眼睛，這還是他認識的那個多貴人嗎？居然大俗變大雅，難道得了良師指點？

鬱宛顧不上他上下打量的目光，只溫聲道：「公公，陛下在裡頭麼？」

李玉忙掀簾放行，「在的，貴人進去便是。」

鬱宛道了聲謝，揉身而入。她以為乾隆對弈是託辭，實則是要找她談心——其他的人都太熟悉了，對著生人反而更能直抒胸臆。

她也深有體會，做好了認真當個聆聽者的打算。

哪知一進去就看見皇帝對著一副珍瓏棋局苦苦思索，手邊還放著一本《棋經要略》，可謂全神貫注。

鬱宛：……這人沒事吧？

乾隆倏而抬首，「想知道朕為何不為永璟傷心？」

鬱宛這下確定他真是自己肚裡的蛔蟲，果然天威難測啊。

她又哪裡敢承認，只訕訕道：「陛下日理萬機，自然顧不得兒女情長。」

乾隆輕輕搖頭，「曾經朕也想做個好父親，可是皇天不佑，叫朕一次次歸於失望，朕反而不敢十分用心了。」

他在孝賢皇后的兩個嫡子身上花了多少心裡，永璉是他的嫡長子，亦是他最為鍾愛，乾隆還早早定下由他承繼宗廟，登基不久便將其密立為皇太子，可就是這樣千辛萬苦的養著，還是抵不過蒼生無德，年僅九歲便夭折在他懷中——他望著孝賢淚眼婆娑的雙眸，覺得自己這天之驕子就像笑話，連親生骨肉都不能保全，還算什麼英雄漢？

後來孝賢又給他生了永琮，他以為這下老天爺該網開一面了，怎料還是沒逃過種痘——難道命中註定不能有個健健康康的嫡子？他覺得他整個的人生都蒙上陰翳。

也因此緣故，他對於那拉氏的孩子並不敢抱太大期望，永璂好歹平安養到現在，可是永璟……連太醫都說他胎裡弱，非是壽徵，能走到哪一步全憑天意。

鬱宛忽然有點能明白他的感受，近鄉情更怯，他即便立刻班師返朝，面對的也不過是一具冰冷的屍身與四處掛滿的經幡，更不知如何去勸慰沉浸於悲痛中的那拉氏——他對那拉氏終究比不上孝賢，而那拉氏的孩子也終究比不過孝賢的孩子，這一點，他們兩人都很清楚。

鬱宛不知該說什麼好了，她終究不過是個旁觀者，對那位素未謀面的小阿哥也只能升起一點普世性的憐憫，而沒有更多的情緒。

她溫聲道：「臣妾相信，皇后娘娘不會