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舒妃原本脾氣潑辣，這回忽然變成了牆根裡的老鼠，瑟縮難安，她唯恐皇帝會問罪於她，畢竟是她當初主動將八公主要過來養的，沒想到弄巧成拙，反而捅下這麼大一個簍子。

可她發誓自己絕沒苛待八公主，頂多沒像生母那般噓寒問暖而已，誰叫八公主自己不跟她親近，見了她就像個燎毛的小凍貓子，她想施展慈愛也得人家肯接受呀！

舒妃欲哭無淚，又不敢主動到御前請罪，只能輾轉求到鬱宛跟前，讓她幫自個兒向皇帝解釋解釋。

鬱宛思量後答應了。

舒妃的嘴輕輕張開，「啊？」

她原以為貴妃娘娘會故意刁難，或是推三阻四將她拒之門外，哪曾想答應得這樣爽快，不會有什麼陷阱吧？

她怯怯道：「您果真願意幫嬪妾分辯？」

鬱宛沒好氣道：「難道你不是無妄之災？有什麼不好解釋的，除非做賊心虛。」

舒妃連忙舉手向天，「沒有！嬪妾發誓是清白的。」

「那不就結了。」

鬱宛晌午就到御前走了一趟，簡單陳述了一下舒妃情形，傍晚時皇帝口諭便已頒下，道他明白舒妃喪女之痛，與她感同身受云云，又賜了些賞銀下來，命她好好為八公主治喪。

舒妃恍然如在夢中，沒想到這樣容易就洗清了嫌疑，還以為貴妃會抓著不放呢。

此時此刻，她對鬱宛才有點打心底的佩服——論起處事公允、賞罰分明，是沒有比貴妃做得更好的了。

第205章 世家

霎眼兩年過去, 鬱宛也快到了花殘粉褪之齡，距離四十大關只差臨門一腳。但許是保養得宜的緣故，外表竟是一點都看不出來, 頭髮依舊黑鬒鬒的，又濃又密, 叫宮裡人看得羨慕不已。

舒妃更是悄悄問她有何秘方, 還是那杜太醫神技非凡，能使女子青春永駐？

其實與杜子騰沒太大關係, 鬱宛覺得應該是後院那些何首烏的作用。她從不老村帶回的首烏苗已成長得十分茁壯了, 密密麻麻爬滿了半堵牆。

何首烏三至四年即可收成, 鬱宛怕功效不足，又多延緩了一年才叫小桂子刨出來, 倒是沒發現人形的，但一個個都有小孩胳膊粗細, 黑地瓜似的, 鬱宛參照杜子騰的意見，一半用來磨粉研服，一半用來洗髮沐浴，效果自是相得益彰。

當然在缺乏醫美手段的古代，抗衰主要取決於基因，薩日娜生了五個孩子依舊耳聰目明，走起路來健步如飛，她還只生了阿木爾一個, 按理已經衰老得更慢才是；根敦近年來雖然發福得像彌勒佛了, 但據信報也是精神矍鑠, 皮光水滑沒半點皺紋, 有這樣一對爹孃, 試問她怎麼老得起來呢？

何況宮裡也沒人與她較勁，自從汪氏進了冷宮，鬱宛偶爾還生出「無敵是多麼寂寞」之感，與人鬥其樂無窮，敵人們都倒下了，那自然只剩下無聊了。

並非朝臣們不想恢復三年一選秀的舊制，實在皇帝沒太多空閒，自從乾隆三十年緬甸軍隊多次侵擾西南邊陲以來，已有三任雲貴總督因為徵緬戰爭先後自殺，一時間朝廷內部人心惶惶，時任尚書的舒赫德奉命實地考察之後，上疏提出徵緬「五難」，認為清軍此舉實無勝算可操，乾隆對舒赫德嚴厲斥責，並革去其職務——乾隆這人雖好大喜功，但有一點還是頗具血氣的，犯我領土者，雖遠必誅，他不認為龜縮苟且就能安享太平，何況緬甸人這回都蹬鼻子上臉了，怎能不給他們教訓？那才是辱沒泱泱大國風範。

奈何乾隆爺這回竟遭遇了滑鐵盧，清軍徵緬接連失利，到最後西南剿匪的使命還是得落在忠心耿耿的小舅子身上。

乾隆三十四年早春二月，年將五旬的忠勇公傅恆奉旨掛帥出征，這位富察一族的當家人，曾經平定金川、平叛準噶