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而祁霄還是殺了他，當著許證的面殺了二皇子，原因顯而易見，一，告訴所有人，他既然來了，就是要滅掉齊國，並沒有談和的餘地，二，是試探許證的反應，若許證拼死一戰，就是困獸之鬥，而執死志應戰的齊軍並不容易對付。

但許證在眼見二皇子慘死之後、悲怒之際，居然還是不戰，那便是告訴了祁霄，齊國無心再戰也無力再戰了。

「鄒大人……」許證沉沉嘆息道，「死並不能解決問題，反而徒惹聖上生氣、牽連家族啊。」

鄒聖看著許證，微微牽了牽嘴角，慢慢說：「國破……家亡……」

鄒聖的聲音像是用鏽鈍的鋸子鋸木頭，聽著瘮人。

「鄒大人好生休息吧。」

許證說不出一句安慰的話，他自陳軍南下領兵禦敵，這數月來一直都在第一線，齊國現在的狀況他比誰都清楚。

若是舉國一心，拼著你死我亡的心一戰到底，非是不可以，或許還有一線生機，但碩粱皇都裡的人都怕了祁霄，根本沒有打仗的心思了，自從聖上向周國割讓了柳江以東三州五郡，齊國就如同是放棄了掙扎、待宰的羔羊。

好不容易二皇子仍有忠勇骨氣，願意一搏，卻是螳臂當車的結局。

「報。」

許證剛走出鄒聖的房間，兵士就來報信。

「何事？」

「有陳軍軍中的訊息。」

許證回到書房，才細問：「說吧，有什麼訊息？」

「回大將軍，楚王命餚山軍開墾荒地、務農。

鳳林山山道已開，除了給陳軍的補給，還運來了許多糧食種子，已分派給了餚山軍。」

餚山軍本就多是農民，打仗他們不行，可難不倒他們。

何況比起打打殺殺，種糧食才讓他們歡呼雀躍。

許證癱坐在太師椅上，陷入了久久的沉默……祁霄把餚山軍集結來槐延關，根本就沒想過讓他們來拼命，難怪餚山軍肯投了陳國，難怪他們肯來槐延，難怪越來越多流民往餚山軍裡投。

倘若他許證只是個平頭老百姓，他也願意選一條安生活命的路啊。

「報！」

許證還沒緩過勁來，外頭急匆匆跑進來個兵士。

「何事？」

「大將軍！守軍出了逃兵。」

自從開始打仗，逃兵就沒少過，每一營時不時都會鬧一出，但軍中有紀律，出逃兵是要連坐的，被抓到都是杖斃，總有一兩個不怕死的，卻也不會真出多大亂子。

許證一皺眉頭，槐延關出逃兵報得這樣急，怕不尋常：「仔細說。」

「跑了……兩隊人，都往陳軍營地方向去了。」

兩隊人，便是整兩百人，去投敵？！

「還不去追？！」

「追……追了，但他們離陳軍營地太緊，陳軍吹了號，我們……」不敢再靠近了。

小兵沒敢把後面半句話說完，前去追捕的百夫長說他們穿著齊軍的軍服去沖陳軍大營，定會被射程刺蝟，有陳軍料理那些叛徒，他們不必追了。

但追去的一隊人裡傳出碎語，說看著那些逃兵自己在陳軍大營門口丟了兵刃，被放了進去，毫髮無傷。

許證看那小兵吞吞吐吐，臉色有異，他不再追問，而是令親衛細查，很快就知道全部。

他治軍三十年，從未有一時一刻如現在這樣心涼，彷彿一個嗅見了死亡的垂暮老者，絕望而平靜。

他不畏死，卻不知道怎麼死才能不顯得那麼淒涼。

鄒聖懸樑自縊的時候，許證心驚之餘感受到了鄒聖的悲壯，他不願意親手將自己的國家屈辱地送出去，他做不到、不甘心，甚至連看都不忍看，唯有一死了之。

許證