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湯府上的宴席由四司六局承辦，菜色自不用說，連室內的隆盛花籃也半點不含糊，處處妝點精美，將這喜宴烘托得十分氣派。設宴的大廳裡，擺著十來張大長桌，每桌之間半用屏風遮擋，形成一個個獨立的小廳，一般都是相熟的人同坐，大家說笑自然，不會拘謹。

明妝姐妹跟著女使往前，原本是要去尋袁家長輩的，不想中途聽見有人喚明娘子，定睛一瞧，竟是呂大娘子。

呂大娘子很熱絡，招手道：「快來，這兒還有幾個座。」

宰相娘子，臣僚中一等的大娘子，同桌的儘是參知政事等高官家眷，有心把明妝帶上，就是為了替她引薦，為將來融入貴婦圈子打好基礎。

三姐妹都有些赧然，見盛情相邀，欠身褔了福方落座。

在座的貴婦大多已經知道明妝與儀王的親事了，對她很是客氣，席上也處處照應，不時來攀談上兩句，和風細雨地，絕沒有蓋大娘子那樣的尖酸刻薄。

「先前瞧見殿下了？」呂大娘子取了一盞滴酥放在明妝面前，笑著說，「我看他捧著個花瓶，一副喜氣洋洋的模樣。今日是五哥娶親，來日輪到他自己，不知怎麼高興呢。」

明妝抿唇笑了笑，「先前打了個照面，沒有說上話。他這陣子忙得很，難得抽出空來參加婚宴，自然是歡喜的。」

呂大娘子點了點頭，「前日我入禁中復命，聖人說了，等下月初二過了定，一定要見一見你。」

明妝聞言，心頭微微顫抖起來，自己一直盼望的就是這一天。以前想為爹爹報仇，可惜連那座皇城的邊都摸不著，更別說深藏其中的彌光了。但當她能走進去，便多了很多機會，就算沒有儀王，自己也能想辦法，讓彌光為爹爹償命。

然而心念堅定，面上她還是怯怯的小姑娘，「我沒有進過宮，怕行差踏錯，惹得聖人不高興。」

呂大娘子倒對她生出許多憐憫來，可憐一位郡公之女，若是她母親在，多少也跟著出入幾次宮闈了，哪裡像現在這樣，還不得宮門而入。當即道：「不怕，到時候我陪著一塊兒去。且聖人很和善，從來不搭架子，她自己生了兩位公主，尤其喜歡女孩兒。像小娘子這樣溫婉嫻靜的，聖人必定更加愛重，只要能得聖人歡喜，小娘子便又加了一重保障。」說著矮下聲音，偏頭湊在耳邊叮囑她，「男人在外公幹忙碌，其實咱們女人在後宅，更需好好地經營。家業、人脈、大事小情，全壓在咱們身上，對下治家要嚴謹，對上也要善於逢迎。尤其殿下這樣身份，與常人還不一樣，小娘子身上擔子重得很呢，若是能迎得官家與聖人的喜歡，你想想，對殿下是何等的助益，小娘子可明白？」

要是換做對旁人，呂大娘子是絕對不會說這些的，但既然給他們保了大媒，聖人也很看重他們，就目下的情況看來，與他們親近一些，應當沒有壞處。加之這些話，看似貼心，實則也是口水話，像易小娘子這樣能夠支撐三年家業不敗的姑娘，自然懂得其中道理。

果然她道了聲是，「多謝大娘子提點，我記在心上了。」

呂大娘子笑著頷首，朝大家舉了舉杯，「來來，咱們先喝一盞，恭賀郡王與夫人大婚，也給咱們易小娘子道個喜。」

明妝推脫不過去，這種時候說不會飲酒，只會掃了大家的興，唯有硬著頭皮喝下去。

婚宴的喜酒，雖是給女眷準備的，但不似家裡喝的雪花娘，連喝上五六杯都不會醉。這裡的酒入口很辛辣，從喉頭滾下去，一路火燒一樣。明妝酒量實在不濟，自己也要審慎些，後來再有人勸酒，小小地抿上一口，就算回禮了。

大家說說笑笑，席上還有人問起靜言和靜好的親事，上京的貴婦們訊息一向很靈通，已經聽說了靜好要與侯府結親。至於靜言說合的柴家，雖沒有爵位，但卻是實打實的肥缺。宣徽院