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易老夫人知道她有意推諉，捶著自己的膝頭道：「禁中相準的親事，哪能說不成就不成了。」

明妝也奇異地反問：「既然祖母沒有十拿九穩，那為什麼偏要阻撓？」

易老夫人被她一句話回敬得呆住了，混沌沌的腦子忽然轉過彎來，這樣一想，自己果真是枉做小人了。

這下子愈發要抽帕子掖淚，越想越後悔，終於大聲嗚咽起來。

柏嬤嬤在一旁敲邊鼓，試圖再來說情，「小娘子看在祖孫一場的份上，原諒老太太這一回吧。老太太上了年紀，去年病過一場，行事說話偶爾會犯糊塗，家裡人都知道的。說句公道話，其實我瞧家中那些哥兒姐兒，沒有一個及小娘子有孝心，縱是老太太有時候偏私些，小娘子也不與老太太計較，照舊將祖母奉養在身邊。既如此，這回何不也擔待了？禁中說不上話，就去求求儀王殿下，你們二位之間想必是好商量的，不瞧別人的面子，就瞧著你爹爹吧。且一家子至親，一榮俱榮一損俱損，萬一老太太受了訓誡，傳出去不大好聽，於小娘子也沒什麼益處，小娘子說呢？」

可惜座上的明妝不為所動，笑道：「柏嬤嬤，我生平最恨你這樣的和事佬，嬤嬤有這份公正的心，可曾在祖母面前替我說過話？如今祖母犯了錯，嬤嬤拿我有孝心來壓制我，至多讓我後悔，這份孝敬徹頭徹尾錯了。其實外面人，將老宅和易園分得很清楚，嬤嬤大可不必擔心帶壞了我的名聲。我爹爹在時曾教導我，做錯事要自己擔責，難道祖母這麼大的年紀了，連這個道理都不明白？」

她這番話絲毫不留情面，柏嬤嬤頓時臊眉耷眼，不敢吭聲了。結果易老夫人倒打一耙，「真是瞎了眼，我一直以為你是個知禮的孩子，現如今攀上高枝，底氣壯起來，就這樣為難你嫡親的祖母？」

明妝道：「不是我為難祖母，是我無能為力，幫不了祖母。祖母得罪了不該得罪的人，就算儀王殿下願意說情，料也未必有用。不過祖母不要擔心，萬一聖人覺得女家不答應，這門婚事就此作罷了，那祖母得償所願之餘，又不會傷筋動骨，豈不是一舉兩得嗎。」

易老夫人的詫異完全堆在了臉上，痛哭流涕道：「我好好來和你商議，你就這樣譏諷我？你爹爹那樣重情重義，怎麼生出你這個孽障來！」

無非一哭二鬧，老太太的路數，明妝早就已經摸透了，也不生氣，淡然道：「祖母院裡的午飯，廚上應當送過去了，祖母快回去吃飯吧，涼了就不好吃了。」一面轉頭問午盞，「花廳裡都安排好沒有？」

午盞道是，「兩位小娘已經在等著娘子了。」

明妝聽了站起身，正要過去，忽然又想起什麼來，偏頭問易老夫人：「要不然……祖母和我們一塊兒吃？」

快別提這茬了，那兩個小婦和她結了樑子，要是在一起吃飯，只怕最後又要打起來。

易老夫人牢騷滿腹，拉著臉沒好氣道：「氣都氣飽了，哪裡吃得下，不吃！」

既然如此就不勉強了，明妝挽著畫帛褔了福，退出廳房往東邊花廳去了。

氣定神閒的女孩兒慢悠悠走遠了，易老夫人慾哭無淚，咬著後槽牙道：「這死丫頭，一副壞心腸八成隨了她母親。」

柏嬤嬤無可奈何，灰心道：「老太太，回去吧，明娘子實在不肯相幫，咱們再想別的辦法。」

易老夫人道：「還有什麼辦法，咱們認得的那幾個人，哪個不巴結宰相娘子！」

所以早知今日，何必當初呢。柏嬤嬤想了半晌，實在走投無路了，對易老夫人道：「要不去求求慶國公吧！郎主好歹曾提攜過他，他就是瞧著郎主，也不能對老太太置之不理。」

「快別說了。」易老夫人鄙棄地瞥了柏嬤嬤一眼，「虧你想出這樣的好主意，拿自己的熱臉去貼人家的冷屁股。上回他