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陌生人自稱是城外小客棧的老闆，說前天晚上有個貨販投宿，瞧著受了傷的模樣，第二天一早就躺著起不來了。

他怕出了人命，殷勤伺候，那人卻鼻子裡淌出血來，只道自己為人所害，怕是不行了。

那老闆拿出一個褡褳，「他說有個住在這裡的叫劉香蘭的女人打了他的頭，若他死，必找你來索命！」

劉春蘭一看那褡褳，正是那貨販所用，來人說得又對得上，她一個女人，怎好對外人分辨那人是欲行不軌？一時急得滿頭大汗。

那客棧老闆見她如此慌張，便知貨販沒有騙自己，當即拿住劉春蘭的胳膊，要拉她去見官。

若說之前劉春蘭還有點自首的意思，這幾日全家團圓過了幾天之後，早就把那點念頭拋到蓬萊島去了，一心只想瞞下此事。

她當即給客棧老闆跪下，苦苦哀求，只說自己上有高堂下有幼子，殺人確實是一時失手，希望他幫忙遮掩一二。

卻說那客棧位置頗偏，做的便是往來客商的買賣，因已經到了年根，該回家的早就家去了，整個客棧裡也沒幾個人，生意十分慘澹。

老闆正愁缺銀子使，當下心頭微動，計上心來。

「罷了，我看你也是個正經婦道人家，哪裡有那樣殺人的膽子，既如此，我便豁出命去替你遮掩遮掩。」

那客棧老闆裝腔作勢地說。

劉春蘭聽了，大喜過望，千恩萬謝，卻聽對方突然話鋒一轉，要二十兩銀子的封口費。

需知都城開封已是大祿最繁華的都市之一，可饒是這麼著，尋常小商小販一年下來也不過剩個五七兩銀子，這還算勤勉的。

來人張口就要二十兩，簡直是割肉放血了。

劉春蘭一時拿不出那許多銀兩，沒了主意，只得與丈夫商議。

她男人雖也怕事，好歹略有幾分主意，便與對方討價還價。

「老兄，你只看我這門庭也知道艱難，一年下來荷包比臉乾淨的時候且多著呢！卻去哪裡弄那許多銀兩？」

那客棧老闆也是一時獅子大開口，也怕他們一狠心，乾脆去自首了，便借坡下驢，「那你說怎樣？我到底也是擔了天大的幹係……」

雙方你來我往商議一回，最終定了十五兩。

但劉春蘭的男人卻堅持要親自去看一眼屍首，這才肯信。不然萬一那老闆只是從哪裡聽了幾句抱怨，又偷了人家的褡褳就來訛詐，豈不上當？

於是劉春蘭之夫便先與那客棧老闆去看了屍首，回來時果然面色如土，袖著東拼西湊弄來的十五兩紋銀與了他。

至此，劉春蘭家使了銀子封口，那掌櫃的便幫他們毀屍滅跡，事情到此告一段落。

奈何劉春蘭夫妻到底只是平凡人家，驟然遭遇殺人之事，又舍了銀子，心中又是氣憤又是心疼，始終無法排解，一來二去，就被王秀香看出首尾，這才有了酒後吐真言一出。

謝鈺和馬冰聽了，又叫人來問了開封城外是否真有那麼一家小客棧。

被問的衙役仔細回憶一回，點頭，「確實是有那麼一家，掌櫃的姓孫，人品實在一般，前幾年還做假帳被咱們抓到來著。」

王秀香是個典型的婦道人家，活了這麼多年也沒出過開封，根本不知道有那麼家客棧，但卻能說得有鼻子有眼，可信度很高。

只是馬冰還是有個細節不能釋懷。

「你既然早就知道了，要麼一早就來報案檢舉，要麼出於義氣一輩子不說，怎麼半截又突然想說了？」

王秀香眼珠亂轉，額上大汗淋漓，只是支吾道：「民婦，民婦自然是遵紀守法，這個，這個……越想越怕……」

「你可算了吧，」馬冰毫不留情揭穿她的謊言，「你那脈象根本就不是嚇的，而是氣