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相較城中建築的寬敞疏朗，這邊的住宅明顯更為狹窄細長，分佈也更緊湊。

以至於兩排房屋之間的道路和兩側排水溝都細細的，僅容兩人並肩行走，莫說車子過不來，便是再多一個人，就要側身避讓了。

謝鈺和馬冰停下腳步看了看，就轉身找了家小飯館，略交點銀錢，將馬匹寄存。

臨走前，馬冰還特意警告大黑馬不許打架，也不許咬別的馬兒的尾巴。

大黑馬渾不在意地甩了甩頭。

聽見了聽見了，兩隻耳朵都聽見了。

不管看多少次一人一馬的互動，謝鈺都會覺得有趣。

寄存了馬匹後，兩人步行深入巷子。

因兩側水溝窄小，排水便不是那麼順暢，距離上次下雨已經過去數日，可地上竟仍有些許積水。

眼下日頭快到正中，南牆靠下將近一半的地方仍被濃鬱的陰影籠罩。終年不見天日的牆角悄然蔓延出成片的苔蘚，在陰影中綠到發黑。

空氣中瀰漫著汙水、油漬乃至殘羹剩菜混雜後產生的淡淡怪味，嗅覺靈敏的馬冰忍不住打了兩個噴嚏。

謝鈺剛要掏手帕，腳下一浮，暗道不妙，忙向一旁閃避。

奈何為時已晚。

地磚年久失修，看似平坦的路面下不知隱藏了多少「機關」，他一腳下去，石磚另一頭便高高翹起，「啵唧」一聲，汙濁的水花飛濺。

饒是他動作迅捷，長袍一角也被黑色水花抓住，留下一團顯眼的痕跡。

謝鈺的動作一僵。

馬冰十分同情地看著他。

此時巷子另一頭來了個挑著泔水桶的漢子，老遠見了他們就吆喝道：「哎，讓讓，讓讓」

話音未落，兩人立刻整齊地向牆根褪去，下意識屏息凝神下巴後縮，活像壁虎成精。

那漢子瞅了他們一眼，小聲嘟囔著去了。

兩人恍惚聽到「穿長袍來這裡……有毛病嘛！」

謝鈺：「……」

馬冰：「……」

哎不是大哥，你沒看見那是官袍嗎？！

考慮到經過那貨販一事後，劉春蘭可能會提高警惕，輕易不給陌生人開門。

而如果他們直接表明身份，也不敢保證對方是否會逃跑。

於是兩人就先去找了街長。

為方便管理，這類民宅每條街都會定期推選出一位街長，往往由當地有威望有能力的長者擔任，負責日常政令傳達和大小事件組織。

若是誰家有矛盾了，也會幫忙調解。

綜合王秀香和街長的話，劉春蘭的丈夫白天會去城中一家糧行做活，晚上才回來，白天只有她和公婆、孩子在家。

若有人敲門，一般都是劉春蘭來開。

街長去敲了門，果然有個三十歲上下的女人應聲，卻不急著來開門。

「誰啊？」

街長對謝鈺和馬冰做了個口型「劉春蘭」。

「我，韓老頭兒，二喜家的，開門啊。」

劉春蘭的丈夫小名二喜，這一帶的老人便稱呼她為二喜家的。

聽見是街長，劉春蘭不疑有他，忙過來開門，一抬頭，卻見街長退在後面，當先的是一對陌生的年輕男女。

韓老頭兒從兩人的肩縫望過來，對劉春蘭道：「二喜家的，兩位大人找你有點事，你們慢慢說，我先走了啊。」

他經常與底層差役打交道，知曉厲害，不敢多問，轉身就走。

只是心中不免暗想，這一家子都是老實的，該不會犯事兒吧？

劉春蘭一看謝鈺的官袍，臉刷地就白了。

這麼快？

越過劉春蘭的肩頭，馬冰看到院中獨自玩耍的孩童，