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王香和公婆等啊等，等到天都黑了，人還沒回來，著了急，請街坊四鄰一起去找。

直到天矇矇亮時，才有人在一家酒館發現正在跟人賭錢的王河。

王父氣極了，當場給了他幾個巴掌，「孽子！」

那幾個巴掌短暫地喚回王河的理智，但很快，賭博的影響逐漸顯露出來。

已經連續失敗多次的王河儼然失去了對科舉的信心，他開始害怕讀書，害怕再次失敗。他一會兒覺得自己不是讀書的料，一會兒覺得是不是考試有貓膩，一會兒又覺得考官同自己過不去……

而坐在書桌前的煩躁很快被坐在賭桌邊的痛快蓋過。

王河開始頻繁回憶賭桌，思念那種死生一線的快感。

被王父抓到時，王河正在贏錢！

我有贏錢的天分，王河心不在焉地扒拉著書本，這樣想著。

若那日父親不去抓我，或許我早已贏得盆滿缽滿。

對，一定是這樣！

讀書麼，不也是為了來日金榜題名，弄個官兒做做？有了官身便是終生衣食無憂，說白了，還是為了銀子嘛！

王河的心思活泛起來。

那賭桌上動輒百八十兩的出入，若自己手氣好，說不得一晚就能贏幾十兩呢，之前那莊家還說自己有天分呢！

做官……他們這樣的出身，想必也做不得大官，底下的官一年俸祿才多少？

可賭錢就不一樣了，聽說有人手氣好時，一天就能入帳上千的銀子呢！

一個人順風順水慣了，就很容易眼高於頂，而當這種面子比天大的人面對接二連三的失敗時，遠比常人更容易放棄。

他們會想，別人會怎麼看我？他們一定都在背後嘲笑我……

卻不曾想寒窗數十年，高中的才有幾人？幾次失敗算得了什麼！

不嘗試就不會失敗！

他們會畏首畏尾。

而當「失敗的痛苦」和「賭桌上的肯定」同時出現時，他們很容易傾向後者。

「公公勸了幾回，到底勸不住，」再說這些事時，王香驚訝地發現自己竟然很平靜，「他一個大活人，又不能綁著，便時常三更半夜翻牆出去賭。」

後來白石鎮整治，再無賭坊，王河上起癮來，竟跑去別的地方賭。

「幾次之後，賭坊的人就上了門，後來家裡值錢的東西搬光了，竟又來了高利貸的……」王香道。

「他的手指就是那時候被剁掉的？」馬冰問。

王香點了點頭。

有些事她沒說，實在是說出去太過丟人。

當時王河已經輸紅了眼，跑回來翻銀子沒翻到，還打了一家老小，鄰居們拉都拉不住。

最後，竟還是放高利貸的人拿住的。

那會兒家裡已經沒銀子了，面對舉起來的斧頭，王河竟喪心病狂道：「女兒，我有女兒，她們雖然年紀小，但好好調教幾年，一定會出落得很漂亮！」

當時王香就覺得腦子裡嗡的一聲，好像有什麼東西徹底碎裂。

她再看王河時，好像在看一個完全陌生的人。

直到那個時候，她才徹底死了心。

原來自己的丈夫，早就已經死了。

當時來討債的是個大鬍子，跟著的人都喊他「六爺」，原本王香是很怕他們的，可聽王河說了那樣的話後，竟覺得也不過如此。

六爺當時就給了王河一巴掌，「他孃的，老子自認不是好貨，沒想到你竟更不是個東西！」

虎毒不食子，這廝竟要賣女兒了！

「老子是放高利貸的，可不是柺子！」

說罷，一把奪過手下的斧頭，親自剁了下去。

「他一走幾個月