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皇上昨晚留宿在乾清宮，未叫人來侍寢。這一會兒剛起了，正在宮女兒的服侍下用早膳。杜豐生一行人讓北宮門口兒的侍衛去通傳，不多時便得到了回話。說皇上讓他們快些到乾清宮去。

杜豐生等人下了馬，在宮裡卻也不敢飛奔，只能快步疾行。

皇上方用罷早膳，便聽門外的李忠貴道：「陛下，杜大人在院外求見。」

「傳。」

杜豐生這幾日不朝，是以稱病之故。但實際上，但凡是朝中心思通透的大臣，都知道杜豐生一定是被派出去辦事兒了。

「陛下。」杜豐生一進了乾清宮小書房，便重重叩首，一看便是認罪之狀。

杜豐生是這次行動的領官，幾個淨塵司的人，自是等在門外。

皇上沉聲道：「怎麼回事？」

「罪臣有負陛下使命，未能將人帶回。微臣和淨塵司幾位大人趕到的時候，那些工匠們已經……被滅門了。但據微臣瞭解，當時在施工時起總領作用的、同蔡大人、曲大人往來較為密切的工匠共有十一人，可另外兩人卻不見了蹤影，或許還是活著的。」

杜豐生這麼說，是不想讓皇上太過責怪他辦事不利。其實能不能把這些工匠都抓了活口回來，並不重要。只要能找出當時之事的蹊蹺來，透過什麼法子是不要緊的。而接下來他們所掌握的證據，幾乎已經可以斷定下手之人是誰。斷定了下手之人是誰，真相，根本不用調查。細細想想便知道了。

但皇上沉聲道：「既如此，那兩人可帶回來了？」

杜豐生垂首：「不曾。那兩人不見了蹤影，甚至於鄰裡都不知道他們是何時離開的。因著在一戶房姓工匠的家裡發現了一個重要的東西，微臣不敢怠慢，便只勞煩了兩位淨塵司公公在他們家裡蹲守著，先帶了其餘人回來復命。」

「發現了什麼東西？」

「回陛下，是……太子府的腰牌。」

「腰牌何在？」

「我們折損了淨塵司的趙公公，腰牌，已經被人搶走了。當時有三個黑衣人趁夜行動，殺了趙公公奪走腰牌之後，還想要殺了臣等滅口。正在往臣等房間裡用迷香的時候，幸而被張公公發現。這幾人見力不能敵，可能也是擔心暴露了身份，便放了一陣迷障，逃之夭夭了。路上還有兩次偷襲，但均未得手，他們便不敢再來。」杜豐生如實回答，並未有什麼誠惶誠恐之感。

光是已經發生的這些事，就足以讓皇上做出判斷了。所以那腰牌沒有拿回來，對皇上而言，反而比拿回來更管用。

更何況，雖然這太子府的腰牌沒拿回來，他們卻得到了另一個更為有用的腰牌。皇上見了這腰牌，定然不會認為他是在為了逃脫罪責而編故事。而且一問淨塵司的人，也可知道他說的這些事的真假。

此番奉皇命去辦事，說不上辦得好，但也絕對不會有什麼大錯處。

「但最後一次交手，他們逃走之前，有一人的腰間掉下了這個……」杜豐生說著，將懷中的一個寫著「宸」字的腰牌拿出，雙手呈到了皇上面前的書桌上。

皇上拿起這腰牌，一個「宸」字分外刺目。

「怎麼掉落下來的？」皇上問道。

「他們逃跑之時，季公公看到了那人腰間晃動著一個腰牌，便劍飛了過去。那人一躲閃，剛好被季公公的劍劃破了褲子，這腰牌，和一個小攤上隨處可見的繡著『平安』的錢袋，便掉落下來。」

杜豐生又從懷裡拿出一樣東西，小心地呈到書桌上去：「這是錢袋。」

皇上看了看這錢袋，繡工和用料的確是小攤上隨處可見的。而且很新，一看便是新買的。開啟來，裡面不過是一些碎銀子而已，完全分辨不出這人的身份來。但這腰牌上的「宸」字，卻是如此明顯。