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「母親！郭樾與劉炳松乃朝廷忠臣，他二人為了西征不眠不休籌糧至今，就算沒有功勞亦有苦勞，今日之事就算他二人不夠謹慎，亦是因為軍務緊急，糧草耽誤不得，才會如此冒進。更何況他們二人亦將糧草歸還戶部，只需勞動周參軍再去提取一次即可。求母后放過他們二人可好！」

眼看李肇為自己的下屬求情，呆立一旁的蘇琬兒看得心驚肉跳。呂后是一個可怕的女人，看來今日她是打定主意要拿自己的兒子開刀了。李肇服軟，於是呂后便拿郭樾與劉炳松做靶子，勢必要逼得李肇亂了陣腳不可。

「太子請自律！」

果不其然，上首一聲怒吼，呂后怒氣騰騰地站起了身。

「肇兒，你貴為太子，你可知賞罰之政，謂賞善罰惡的含義？所謂獎勵不能不公平，懲罰也不能不同等。本宮的中書令犯了錯，你都能二話不說給斬了，本宮可有向你替他求過情？為何到了你自己這兒，不過是小小的左僕射與少卿，你便寶貝成了這樣，你讓本宮如何對滿朝文武交差，你讓全天下人如何看待你這個太子殿下！」

大殿內迴響著呂后高亢尖利的斥責聲，蘇琬兒心跳如擂鼓，可憐的肇，除了犧牲掉這兩名忠臣別無他法。如若他抗拒，肇丟失的可能會更多……

蘇琬兒焦灼地望著跪立在地的李肇，暗暗使著眼色，讓他勿要抗命。

李肇蒼白著臉，他看見立在大殿角落的琬兒沖自己搖頭。他知曉琬兒心中所想，這一招捨車保帥可以保得東宮毫髮無傷，但是他不想將自己忠實的部屬推出去做炮灰。更何況在上一次清剿蔡鼎的時候，郭樾獻計獻策功不可沒。

於是李肇直身跪立，他直直看向自己的母親，揚聲道，「母親如若真要治罪，是否應該先將這場事件的來龍去脈徹查清楚，以免施錯了懲罰，讓忠義之士寒了心。」

此話一出在場諸位皆有一瞬的愣怔，適才還柔弱可欺的太子怎的突然又變成了刺頭？上首的呂后嘴角一咧，她冷冷地睨向自己的兒子，心道，我當你真的學乖了，原來還是如斯的衝動。我就說嘛，這才是我真正的肇兒才對，呂后淡淡地開口。

「肇兒以為何處未能查清？莫非其實是這渾身血的周參軍撞了郭大人？」

話音未落，蜷縮一旁的周哲鏞便哭爹喊娘地嚷了起來，「皇后娘娘！微臣冤枉啊，微臣當時正在橋頭列隊準備過橋，是他郭大人的馬隊突然衝上了橋，下官的馬兒受了驚，剛脫韁，郭大人的馬隊便不止步地沖將過來了……」

周哲鏞哭得眼淚鼻涕一把抓，混合臉上的血，實在可憐極了，「娘娘，下官只是區區七品小官，怎敢主動挑釁打著東宮旗幟的郭大人。只是他們來得太快，下官押運如此多糧草，哪能那麼容易便掉頭的……娘娘明鑑啊！」

「住嘴！你這無恥小兒，你說你領了賑災糧要回棣州，怎的偏生出現在了西門！你若不是故意候在此處，作何不走北門，偏偏還繞行遠路！」李肇忍無可忍，他劍眉倒豎，怒目圓睜，狠狠懟向地上的周哲鏞。

「太子爺謹言慎行！」堂上的呂后一聲爆喝止住了李肇的話。

呂后騰然起身，震得頭上的珠釵噗噗作響，她因著激動雙目赤紅，只死死盯著自己的大兒子，彷彿面前跪著的是她的敵人。

「肇兒，你貴為太子，除了本宮，在座的所有人裡就屬你最高貴，在座的各位能有人敢說你不是他們的主上嗎？可你看看你現在的樣子，目中無人，驕縱跋扈！本宮原本是想聽聽你怎麼說郭樾與劉炳松的行蹤的，也算得上兼聽則明瞭。可是你呢，你一來便承認了錯誤，但是一聽說本宮要罰郭樾與劉炳松，你便瘋狗似的咬著棣州司戶參軍不放。你當郭樾與劉炳松是你的臣子，那周哲鏞便就是你的敵人了？」

呂后疾步來回走動，目眥盡裂，殺氣