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肅柔臉上淡淡的，忖了忖道：「這樣吧，你隨我們的船走，等到了同州再下船，便沒有人能追上你了。我們現在是走水路，過幾日要趕陸路，帶上你不方便，且路遠迢迢，也不能讓你跟著受苦。」

她一聽，忙道：「娘子，我原就是苦出身，不怕吃苦。只要娘子收留我，我做牛做馬都會報答娘子的，求求娘子，好人做到底吧。」

然而這話一出，反倒讓肅柔蹙了眉。

世上最可怕的兩句話，一是恩重如山以身相許，二就是好人做到底。出於一時俠義救了人命，身上便無形地背了責任，彷彿不妥善安排好一切，就對不起那個被救者一樣。

何以如此呢，道過了謝各奔東西就行了，最後偏要加上一句「好人做到底」，倒讓人疑惑起來，這好人是做得對，還是不對了。

宋福福殷殷望著她，肅柔最後還是搖頭，「我跟前的人夠使，用不著再添置人手。況且萍水相逢，我身邊不留不知根底的人。」一面吩咐楊媽媽，「和掌舵的說一聲，離這裡遠些，找個渡口就讓宋娘子上岸吧。替我預備二十兩銀子贈與宋娘子，回頭作安頓的用度。」

楊媽媽道是，向宋福福比了比手，「宋娘子跟我來吧，有錢傍身就不怕了，上岸之後可以賃個屋子暫且住下，再圖後計。」

她還是很愁苦的模樣，見座上的人不鬆口，只好擦著眼淚去了。

福船照舊前行，從晨光駛進暮色裡。終於行至一處渡口，靠了碼頭，楊媽媽將銀子塞進她懷裡，叮囑她萬事小心，然後把人放下了船。

福船重新啟航，那身影還在渡口站著，福身目送他們。雀藍都有些同情她了，嘆著氣道：「我看她怪可憐的，一個人無親無故的，往後不知怎麼謀生。」

肅柔不過一笑，轉身回艙了，眾人挪進去，才聽楊媽媽道：「娘子不願意收留她，自有娘子的道理，她來路不明，帶在身邊大有不便，要是後頭又牽扯出什麼官司來，難道還讓咱們娘子與那商戶去對質嗎。況且她未必不是看出娘子身份不一般，才極力想留下伺候的，這麼大的福船，平日哪裡得見，只要娘子一動惻隱之心，她就有著落了。」

其實家大業大，多個人多雙筷子不是什麼為難的事，怕就怕日後粘纏。楊媽媽說完，見雀藍還迷糊著，愈發說得透徹了，笑道：「姑娘年輕，心思單純，那宋娘子是與人做過妾的，同你可不一樣。將來帶在身邊進了隴右，咱們不知她的為人，萬一生出什麼非分之想來，豈不自找麻煩嗎。況且看她形容兒，我見猶憐，不像個做粗活受使喚的樣子，回頭女使不像女使，僕婦不像僕婦，今日說好人做到底收留則個，明日又說好人做到底，收房侍奉郎主……不答應又弄出一身傷來，逢人便給看，那可怎麼得了！行善事須得有底線，引狼入室常從一時心軟上來。娘子救她一命，又給了二十兩銀子，已經仁至義盡了，也沒個幫了一回，安排一輩子的說法。」

雀藍這才回過味來，「是我想得太簡單了。」

肅柔又挑了個杏子在手裡盤弄，曼聲道：「她不上公堂，沒法和高家斬斷關係，究竟是良籍還是奴籍，說不清楚。萬一將來高家尋人，尋到門上來，到時候難聽的話一籮筐，會壞了官人的名聲。」

所以多一事不如少一事，這樣糟糕的情況未必真的會發生，但若發生了，就是一樁麻煩事，又何必去擔這個風險。

這算是旅途中一場意外的邂逅，來得快，處置得也快。五日之後抵達河中府，從這裡起，就要開始走陸路，想是赫連頌事先有安排，才剛抵達，碼頭上就已經有車馬在等候了。

果真走陸路比水路艱苦，每到一處須得找驛站投宿，有時走得不巧，前不著村後不著店，也只好在荒郊野外安營紮寨。雖說不便，也辛苦，但知道距離西寧州越來越近，心裡倒愈發踏實了