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肅柔很意外，「聽你的意思……不和我同行嗎？」

他嗯了聲，「我要快馬趕回隴右，先平定了戰事，才好掃清前路迎接你。」

肅柔心裡不由揪起來，也知道隴右有戰事，他不可能優哉遊哉陪她慢慢返回。自己到這時方才明白繼母的感受，為什麼當初她會對武將百般嫌棄，一心想給女孩子們找文官。

「長途跋涉，回去又要打仗，身子怎麼受得住啊……」

他笑著和她打趣，「我的身子好不好，娘子還能不知道嗎。這一身的勇武無處可用，當然要回去大殺一番。」

沒正經的調侃，自然引來她的抱怨。

他喜歡看她紅著臉嘟囔的樣子，不那麼四平八穩，像個無措的小姑娘。他望了她很久，慢慢心裡盈滿感激，牽過她的手道：「多謝娘子，願意離鄉背井，跟我去那麼遠的地方。」

肅柔抿唇淺笑，「那是因為官人值得託付啊。官家這回的損招，其實也幫了你，否則我心裡還沒底呢，不知將來你會不會變心，會不會辜負我。」

他也承情，討乖道：「所以還是應當感激官家的一片苦心，替我創造了表現的良機。就為這，我也會一心一意替他守邊關的，畢竟他不仁，我不能不義。」

這也算以德報怨吧，肅柔心裡踏實下來，經歷這樣一番驚心動魄，往後的日子，應當可以平穩無虞地度過了。

及到第二日，赫連頌終於還是重返朝堂，當著文武百官的面向官家認了錯。面子這種事，到底要互相周全，各退一步才能雙贏。

當然這回說的，全變成了家國大義，他自動請纓回去平亂，決心表了千千萬，也讓官家在朝堂上找回了為君者的尊嚴。

官家緊緊扣著扶手，龍紋的雕刻壓得他掌心生疼，臉上卻綻出了一點笑意，「若論私情，少年起一同長大，你這一回去，朕心裡很是不捨。隴右關山萬重，這一別，不知什麼時候才能再相見。但人雖在邊關，還是要想著上京是你第二個故鄉，日後隴右平定了，切要記得回來看看，再會一會故人。」

赫連頌拱起手，抬眼向上望去，誠摯道：「臣在上京多年，多承官家厚愛，對官家的感激，實在難以言表。今奉命返回屬地，必定掃清叛賊平定隴右，且金軍多次擾攘，臣在上京鞭長莫及，無法為官家立下寸功，待得回去了，誓將蠻夷驅逐出柔狼山，還邊疆百姓以安寧。」

官家說好，「赫連頌聽旨！」深吸了口氣，沉聲道：「今授卿太原以北節度大使，武威郡都督，經略節度河西、隴右。你是朝中重臣，更是朕手足一樣的摯友，望你竭忠誠而事君，莫負朕之所望。」

前幾日那點變故，到如今已經全部褪盡了，朝臣不會提舊事，官家也不會回望。這熱氣騰騰的臨陣授命，開拓出了另一種全新的前景，所有人又燃起了新的希望，赫連頌是隴右留在上京的一股新生力量，也許他的回歸，會將隴右帶向更積極的方向。

嗣王府裡，倒也沒什麼可收拾，要安頓的，無非是人罷了。

肅柔過去看了稚娘母子，稚孃的身底子很好，幾日的靜養，已經可以下床走動了。見她進來，忙把孩子交給乳母，自己親自上前迎接，笑著說：「女君來了。」

肅柔先去看了孩子，退紅後的小公子白白淨淨，十分可愛。她逗弄了一陣子，方讓乳母把孩子抱下去，自己比了比手，讓稚娘坐。

月洞窗外春光明媚，偶有微風拂來，吹動了竹簾旁垂掛的流蘇。女使送來香飲子，福福身，又退了下去。肅柔端盞抿了口，方告訴稚娘：「王爺今日向官家辭行了，我們明日便打算啟程。」

稚娘有些意外，但旋即心領神會，「早走早安心，倘或耽擱了，怕又生變故。」

肅柔頷首，轉頭示意雀藍將一隻妝匣捧來，開啟蓋子，裡