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申夫人見到母親，頓時熱淚盈眶，上前叫了聲阿孃便跪了下來。

太夫人忙伸手攙扶，哽咽著說：「回來就好……回來就好……」捧著臉仔細打量，總是沒有消瘦，氣色也很好就放心了。

外面悶熱得厲害，大家挪進了花廳裡，太夫人指派底下孫輩的孩子來給姑母請安。一排五個女孩兒盈盈福拜下去，申夫人連連說好，一個個望過去，感慨著：「幾年未見，都長成大姑娘了。」說罷望住肅柔，牽著手道，「這是二孃不是？阿彌陀佛，沒想到竟還有相見的一日。」

向來進宮的女孩子，基本沒有年輕放歸的可能，申夫人望著二哥留下的長女，一時百感交集。

還是綿綿上來安慰，說阿孃別傷心，「二姐姐可厲害了，如今在艮嶽腳下開了女學，上京好些名門貴女都是她的學生。前陣子還和嗣王定了親，九月裡就出閣了。」

「嗣王？嗣武康王？」申夫人很意外，眼裡逐漸流露出一點惆悵來，悲傷地望著肅柔道，「你爹爹走了十二年，果真人死如燈滅，你已經把這血海深仇忘了。」

第55章

肅柔面紅耳赤，囁嚅著說：「姑母，不是你想的這樣……」

「無論如何，你都不該和那個人定親。」申夫人道，「當初你爹爹就是為了他才送命的，人雖不是他殺的，但因他而死，這上京是再也沒有名門公子了，所以你要嫁他嗎？這麼做，可曾想過市井間怎麼議論你，怎麼議論張家啊？」

關於張律的死，作為妹妹確實耿耿於懷到今日。她還記得那日正好是立秋，棺材運了兩個月才回到上京，已經看不見人，更不敢想像那個活蹦亂跳的二哥變成了什麼樣。那時候她肚子裡正懷著第二個孩子，被這忽來的打擊弄得動了胎氣，沒多久孩子就滑了，現在想來心頭還抽痛，卻沒想到時隔十二年，侄女竟要嫁給那個始作俑者。

肅柔慚愧得不知怎麼解釋才好，潘夫人淡淡開了口，「妹妹不要怪肅柔，這件事全家都知情，全家都答應，並不是肅柔的錯。禁中放她出來，又想招她回去，全家都不忍讓她再進宮，只好找個人先定親。可惜上京那些公子王孫，沒有一個敢登門提親，只有嗣王三書六禮願意聘她，不嫁嗣王，還能嫁誰？事有輕重緩急，依我之見陳年宿怨，該放就放下吧。咱們原是找不著可以恨的人，才將一腔怒火全撒在嗣王身上，其實該恨的是殺你二哥的人，不是嗣王。」

申夫人愣住了，見這繼母都來替肅柔說話，自己也只得罷休。

到底一家人團聚是件歡喜的事，嘆了口氣，轉頭讓婆子女使把她帶回的箱子搬進來，在場每個人都分到些香料緞子、筆墨茶葉等物件，大家中晌一道吃了飯，下半晌只等著哥哥和侄子們回來。

午後人都散了，只餘下申夫人母女在太夫人跟前，老太太問起她在江陵府的生活，申夫人散淡地牽了下唇角，「就那樣湊合過著吧，大半輩子都過去了，還能怎麼樣。」

太夫人聽出她話裡的無奈，忙問：「申郎子對你不好嗎？」

申夫人早前在女兒面前說她爹爹千好萬好，那是為母則強。如今自己到了母親身邊，有些委屈忍不住吐露出來，變成了陳年的琥珀，擲地又冷又硬。

「也沒什麼不好。」她垂著眼說，「就是尋常過日子的模樣，他敬著我，我也敬著他。只是這麼大的家業，沒有一個兒子傳承，他覺得很對不起列祖列宗，所以偷偷養了外室，還弄出個私生子來，前陣子央求把孩子過繼到我名下，我沒答應。」

這話她是平靜說完的，但聽者卻心頭直打起了鼓，綿綿一蹦三尺高，「什麼？爹爹怎麼能這麼做！」說著氣極抽泣起來，「他怎麼能這樣！怎麼對得起阿孃！」

太夫人嘆息：「我就知道……生意人，有幾個是安分的！手上銀錢出入得多，