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「她願意回侯府，只怕人家侯公子還不願意來接她呢，到時候又要發愁。這人是送回去好，還是不送回去好？」綿綿說著，譏嘲一笑，「等著吧，早晚還有一場好戲。等她們的親事都被耽誤了，我看寄柔和至柔還能不能像剛才那樣正義凜然。」

主僕兩個邊說邊回到沁香苑，正倚著欄杆吃果子的蔚兒見小娘子回來了，忙上前迎接，一眼就發現小娘子的半臂和裙子上浸了好大的水漬，驚詫怨怪著：「剛做的新衣裳，還沒穿上半日呢……一定是她們又欺負小娘子了。」

薈兒直擺手，「別說了，快取乾淨的來換上吧。」一面問綿綿，「小娘子還過歲華園嗎？」

「怎麼不過？」綿綿賭氣道，「我是奔著外祖母來的，又不是奔著她們來的，管她們做什麼！她們仗著自己出身好，看不上我爹爹是經商的，所以外祖母疼我，她們就眼紅。越是這樣，我越要戳在她們眼窩子裡，就叫她們難受！」

蔚兒打了手巾重新給她洗臉上粉，粉撲子按進盒子裡蘸了蘸，揚起一蓬輕煙般的粉塵，一面道：「且讓她們得意幾日，等將來太夫人給小娘子說合了好親事，再來比比誰的嫁妝多。這世上人人長著一雙勢利眼，出身好當得了飯吃嗎，不過說出來名頭好聽罷了。過日子，到底還是真金白銀實在，窮宗室還不如賣油郎呢。」

這麼一想心頭就敞亮了，無論如何她阿孃是張太公的女兒，申家家底子又厚，自己比起那幾個柔來，也不差多少。君子報仇三年未晚，以後張家的嫁妝要是趕不上申家，那她可有話來消遣她們了。

換上一件夏籥的大襟短衫，扶了扶綰髮的簪子，打扮好後重新返回歲華園，走到月洞門前時，正看見園裡女使領著一個傅母打扮的人出來。綿綿不由多看了兩眼，這傅母似乎是個有頭臉的，衣著和普通僕婦不一樣。經過她身邊的時候，有禮地微微頷首，綿綿讓了讓，心裡遲疑起來，才走開這一會兒，錯過了什麼嗎？這傅母不會是滎陽侯府派過來傳話的吧！

思及此，快步進了門廊，攔住一個經過的女使悄聲追問：「剛送出去的是什麼人？」

女使搖了搖頭，「奴婢先前在外面伺候。」說罷端著託盤往廊子那頭去了。

薈兒歪著頭揣測：「不會是哪家打發人來，給府裡小娘子說親事的吧！」

啊，那更要進去探聽探聽了，綿綿拽著薈兒快步進了上房，入內見長輩們還像先前一樣坐著說話，不過話題轉到了華陽長公主身上。

這就值得琢磨了，雖說上京勛貴遍地，但皇親國戚和一般官員之間，還是隔著天塹的。那是一個截然不同的階層，富貴有之，尊榮更有之，即便與民同樂時參加金翟筵，也是被另眼相看，受盡優待的群體。

張家呢，二舅舅張律最後做到尚書僕射，官至從二品，但在宗室眼中，也僅僅只是臣僚而已。大舅舅正四品，三舅舅從四品，更是和皇親國戚不沾邊。一般要通婚，宗室大抵在外姓的有爵之家中挑選，綿綿開始暢想，難道這位長公主有庶子要娶親？原來駙馬也是可以納妾的嗎？

滿懷好奇，她站在一旁觀察那些表姐妹，試圖從她們臉上窺出她錯過的訊息。一個個打量過來，輪到了寄柔，迎面吃了她送來的一記白眼，綿綿別開臉哼了哼，找了張圈椅坐了下來。

「這種顯赫門第，只怕不好敷衍。華陽長公主是官家同胞，發起脾氣來，連官家都要讓她幾分面子，依我的心裡話說，是不願意和她府上有牽扯的。」太夫人看了肅柔一眼，「不過最後還是在你，你自己思量思量，看看究竟怎麼應對才好。」

「可溫國公府上都派人來了，推辭了不好吧！」淩氏道，「大家鼻子挨著眼睛，往後要是照了面，沒的不好說話。」

綿綿終於聽出了些端倪，原來長公主是瞧上肅柔了，心下不由嘖嘖