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潘夫人不應她，她便自問自答，「其實侯爵夫人說的也是實話，上京高門顯貴的公子，十六七歲都已經定了親，二孃出宮晚了，這個年紀想找個頭婚，實在不是件容易的事，依我說兩下里相抵得過，定下來也不錯。」

潘夫人聞言，轉過頭來看了她一眼，「你覺得這門親事好嗎？」

「好啊。」淩氏道，「孔家還是孔聖人後人呢，就算是做續弦夫人，也未必吃虧。」

結果換來潘夫人一聲冷哼。

「年紀大了就得由人作賤，哪怕人家有了長子，也該閉目塞耳嫁過去，進門就給人當繼母。」她忽然站住了腳，大聲道，「我倒是不明白了，肅柔怎麼了，要落得這樣田地？人家是堂堂女官放歸，父親是朝廷有功之臣，生母是誥命夫人，難道配不得一個好郎子，什麼拖兒帶女的鰥夫都敢來登門提親？」

淩氏見她疾言厲色，嚇了一跳，撫著胸道：「你沖我大呼小叫做什麼，我不是和你說實情嗎！姑娘年紀大了，門檻自然要放低些，遇見個合適的，嫁了就嫁了。又要年紀相稱，又要沒娶過親，又要家世好，又要有前程……哪裡去找這樣的郎子！」

潘夫人聽這些話似曾相識，肅柔回家當日自己就這樣告誡過她，但有些話自己能說，旁人不能說。

「找不到就不嫁，湊合什麼！」她斷然道，這輩子和目光短淺的人說不到一塊兒去，也不管淩氏了，板著臉邊走邊發牢騷，「世上就是有你這樣的人，嫁人也沒個挑揀。就當她在宮中沒回來，一輩子不嫁又怎麼樣。一個尚柔已經夠麻煩了，再來一個，還讓不讓老太太活……」

平時妯娌兩個相處還算融洽，淩氏也沒見過她翻臉的模樣，結果今天說起肅柔的婚事，一蹦三尺高，簡直讓人匪夷所思。

「這是怎麼了？」淩氏發了一會兒呆，看她罵罵咧咧走遠，茫然對身邊的女使道，「我也沒說什麼過分的話呀……」

女使蹙眉微笑，「又是鰥夫，又是拖兒帶女的……難怪二夫人生氣。」

第13章

淩氏這才明白過來，原來這門親事犯了潘氏的大忌諱，她自己就是嫁了個鰥夫，進門即做繼母。剛才陳夫人侃侃而談的時候，她八成是花了好大的力氣，才剋制住沒有拍案而起，現在再來和她說孔家，難怪她會惱火。

淩氏忽然品咂出了她的不容易，這十幾年來心裡一定憋著一口氣吧，勉勉強強嫁進門，丈夫說死就死了，自己既當爹又當媽，拉扯兩個孩子長大。所以平時為什麼整天板著臉呢，就是因為生活沒什麼樂子，笑不出來。肅柔雖不是她生的，但推己及人，也不能答應這門婚事。

淩氏看著她遠去的背影，傷感地嘆了口氣，「潘縱月這人，心腸不算壞。」

女使說是，「就是平時看著嚴苛些，不大容易親近。上回我聽唐媽媽說，二夫人和貼身的婆子閒談，提起將來為四娘子擇婿，頭一條就是不能找武將，要找個文人，安安穩穩在京做官就好。」

淩氏覺得很不解，「為什麼不能找武將？難道就因為自己嫁的是武將，而這武將恰好殉國了？」

女使道：「大約就是這個意思吧。」

「這就奇了，大哥和三哥不都活著嗎，有的武將還是很長命的。」

但人家的心思，終究不能感同身受，淩氏搖著團扇，拖動著慵懶的步子，回自己的院子去了。

因張家沒有分家，家裡人口實在多，所以平時沒什麼大事，晚間都在各自的院子裡用飯。

肅柔的千堆雪離歲華園很近，太夫人特地發了話，讓她不必單開夥倉。綿綿呢，不歸那三家管，一日三餐也是跟著太夫人一起吃。

到了晚飯時間，肅柔帶著雀藍過了園子，路上正巧遇上綿綿。綿綿是個包打聽，家裡發生的大事小情她都知道